p> 薛冰蟾的声音从柴堆后传来。陈砚秋数了数,正好三十张——与活字案涉案人数相同!当他假装跌倒凑近观察时,更恐怖的细节显现了:黄纸背面渗出暗红液体,在砖墙上画出枝杈般的痕迹,宛如一棵倒长的血树。
"丑时三刻,焚榜——"
老门子敲着梆子走远了。陈砚秋趁机揭下最边缘的一张,榜单撕离墙面的瞬间,他听到某种黏腻的撕裂声——纸背竟然连着血肉!借着月光细看,这根本不是普通黄纸,而是用多层薄皮压制的人皮纸,夹层里还残留着未干的血液。
"人皮为纸,心血为墨......"薛冰蟾的指甲掐进他手臂,"王珪在复原血榜秘术!"
贡院内突然钟声大作。两人仓促躲到石狮后,只见一队白衣人抬着青铜鼎出来,鼎中燃烧的青白火焰照亮他们诡异的面具——每个面具额头都刻着"同文"二字。白衣人将血榜一张张投入鼎中,火焰腾起三丈高,在空中凝成巨大的眼球形状。
"千眼重生......"
陈砚秋的"癸"字疤突然刺痛。他怀中的半截铜尺剧烈震颤,尺身裂缝里渗出金光。薛冰蟾的千机匣自动展开,零件拼成微型星图,正好与空中火眼瞳孔的位置重合。
"有人在用血榜召唤文脉残魂!"
白衣人们开始吟唱。古怪的韵律中,燃烧的血榜灰烬组成一个个名字飘向夜空。陈砚秋突然认出其中几个——全是庆历七年落第的举子!
最后一页血榜入鼎时,异变陡生。
青白火焰突然转为血红色,鼎中传出凄厉的惨叫。一个白衣人面具炸裂,露出下面腐烂的面容——是已经"死去"的杜微言!药商之子的皮肤上布满活字形状的脓疮,正疯狂抓挠着自己的脸。
"反噬了......"薛冰蟾拽着陈砚秋后退,"他们用的不是普通血墨......"
她的低语被惊天动地的爆炸声淹没。青铜鼎四分五裂,燃烧的血肉如雨点般砸落。陈砚秋护着薛冰蟾滚到牌坊下,看见杜微言在火中手舞足蹈,每块飞溅的脓血落地即化作金色活字。
"走水啦!"
更夫的尖叫划破夜空。陈砚秋趁机冲向贡院外墙,用铜尺刮下尚未烧尽的血榜残片。那些沾血的纸张一接触铜尺就自动卷曲,在尺面上拼出半幅地图——江南水网间标着个红点,正是临江府的位置!
"王珪要用今科恩科......"薛冰蟾的声音被浓烟呛得嘶哑,"重启文脉!"
混乱中,陈砚秋
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