。捏碎后是张字条,上面只有半句话:"文雁迟眼中有——"后半截被水渍模糊了。他下意识摸了摸腰间,那里藏着从檀木张作坊带出的磁粉活字。
更声再响时,雨势渐急。
陈砚秋借着研墨的动作,将几枚活字压在砚台下。陶字里的铅粉与铜砚发生微妙反应,让墨汁表面浮起一层金属光泽。当他用笔尖轻触这层"铅墨"时,奇迹发生了——写在纸上的字迹竟与金线网络完美重合!
"原来如此......"
他想起薛冰蟾说的磁粉。文雁回用磁性活字模仿考生笔迹,而誊录所的金线会吸附这些特定字迹。但铅粉与磁粉相斥,反而能中和金线的识别效果。
"嗖!"
一支小箭突然钉在考案上。陈砚秋抬头,看见对面号舍的考生正惊恐地看着自己——箭是从甬道顶射下来的!第二支箭紧随而至,精准地射穿他刚写好的考卷。
"癸字号考生舞弊!"
尖利的嗓音划破雨幕。陈砚秋看见文雁回站在观星台上,青铜眼罩在闪电中泛着冷光。十二名朱衣吏从不同方位包抄而来,每人手中都端着盏青铜灯——灯焰不是寻常的黄色,而是诡异的青白色。
最前面的朱衣吏掀开灯罩。陈砚秋的考卷在青白火焰照射下,背面浮现出密密麻麻的矾水字迹——是他用九宫记忆法写的《周礼》注疏!
"双面卷,当黜!"
朱衣吏的宣判声中,陈砚秋突然抓起砚台砸向铜灯。铅墨与青白火焰相撞,爆出一团刺目的紫光。借着这瞬混乱,他撕下考卷塞入口中,同时将腰间的磁粉活字全部撒向金线考纸——
"滋啦!"
令人牙酸的声响中,所有金线突然绷直,将考纸切割成无数碎片。陈砚秋感到喉间一甜,咽下的矾水纸在胃里烧灼起来。但他顾不上疼痛,因为更可怕的事情发生了:被磁粉沾染的金线开始无差别攻击,像活物般缠上最近的朱衣吏!
"活墨反噬!"
文雁回的尖叫混在雷声中。陈砚秋看见青铜灯接连炸裂,青白火焰落在朱衣吏身上却不熄灭,反而顺着金线蔓延。最恐怖的是那些被火焰吞噬的人——他们的皮肤下浮现出与考卷相同的金线纹路!
观星台上突然响起急促的钟声。
陈砚秋趁机冲出号舍,在雨中奔向记忆中的活墨管道位置。每跑一步,胃里的矾水就灼烧得更剧烈。转过拐角时,他撞进一个湿冷的怀抱——是那个褐衣杂役!
"这边!"
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