却突然抓起考篮里的蜡丸,全部倒进砚台碾碎。褐色药粉混着墨汁变成粘稠的浆液,老儒生蘸着这诡异的混合物,在号舍板壁上画了个奇怪的符号。
"墨家求救令。"薛冰蟾从窗外翻入,"你会引来整个寒林社。"
"要的就是这个。"孟九皋把残存的《科举罪言录》塞进陈砚秋怀中,"听着,文雁回的'千眼系统'需要借助明远楼的青铜鉴。那是汉代太学遗物,能反射全场考棚的景象。"
贡院里的混乱愈演愈烈。朱衣吏们开始有组织地搬运昏迷考生,而幸存的世家子弟们浑然不觉,仍在埋头答卷。陈砚秋从板壁缝隙看见,有个熟悉的身影正被拖向甬道——是鬼市里那个卖试题的鬻题张!
"没时间了。"薛冰蟾拆下璇玑匣的底板,"这是最后的机会。"
鎏金匣体内侧刻着幅微缩地图。陈砚秋认出是贡院布局,其中明远楼的位置标着个青铜鼎符号。更令人心惊的是,整座贡院地下布满了红色细线,如同血管般汇聚到中央——正是他们刚刚逃出的礼部地宫!
"活墨管道......"孟九皋的指甲在地图上划出血痕,"他们把历代落第者的血墨储存在地宫,通过这些管道输送到誊录所。"
一声巨响突然震动考区。明远楼方向腾起浓烟,青铜鉴的反光顿时暗了一半。陈砚秋看见薛冰蟾嘴角翘起——是她的弩箭射中了目标!
"现在!"老儒生猛地推开号舍门,"趁乱冲出去!"
陈砚秋最后看了眼文雁迟的尸身。少年嘴角还挂着那抹黑血,折断的铜尺静静躺在掌心,像柄永远无法出鞘的剑。他把名单藏进贴身的暗袋,头也不回地扎进浓烟之中。
背后传来孟九皋嘶哑的吟诵,混着贡院百年来无数落第者的怨气:
"墨池水,血作波,朱衣儿郎冢中卧......"
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