山道上的积雪被踩得咯吱作响,宋明允的棉靴突然陷进半尺深的雪窝——他弯腰扒开表层新雪,底下竟是半块带焦痕的碎石,混着刺鼻的硫磺味直往鼻腔里钻。
"张头!"他扯了扯前头领路的张老三后襟,"让弟兄们停手。"
正挥着铁锨铲石头的衙役们应声住了手。
张老三抹了把脸上的雪水,铁锨往地上一杵:"大人,这石头堵了半里山路,再不清——"
"你且看这石头。"宋明允捏起那截焦石递过去。
张老三凑近一嗅,浓眉瞬间拧成个疙瘩:"这味儿...像是炮仗坊炸了的硫磺!"他蹲下身扒拉周围积雪,接连翻出七八块带黑痕的碎石,"奶奶的,方才山崩不是老天爷发威,是有人使坏!"
山道两侧的树林突然响起枯枝断裂声。
阿秀的羊角灯"刷"地转向声源,火光里攒动着数十道黑影,为首者手中火箭"嗤"地窜上夜空。
"敌袭!"陆沉的雁翎刀出鞘半寸,寒光映得雪粒子都发颤。
他反手将阿秀拽到身后,又推了把宋明允:"大人带阿秀往东边岩缝躲——"
"躲个屁。"宋明允抹了把脸上的雪,指节叩了叩腰间的拓本,"陆统领你看那西边断崖。"众人顺着他手指望去,只见崖壁上有道半人高的豁口,青苔斑驳的石缝里还卡着半截陶制水管,"上个月查九曜星图时,我翻到县志说玄丘山有古水渠,通着山外的烽火台废墟。"
阿秀眼睛一亮:"对!
我在文书堆里见过,说是前朝为运军粮挖的,后来塌了段——"
"现在没塌的那段,能绕到他们背后。"宋明允扯下外袍系在腰间,"陆统领带衙役正面扛箭,我带阿秀和两个弟兄摸过去。"他扫了眼张老三攥得发白的铁尺,"张头,等会你冲得最狠的时候,记得喊两嗓子'县太爷被砍了'。"
张老三愣了愣,突然咧嘴笑出白牙:"得嘞!
小的这就扯着嗓子嚎,保准那帮孙子乐昏头。"
林子里的箭雨已经落下来。
陆沉挥刀格开三支弩箭,铠甲上"叮叮"直响:"大人快走!
我撑得住半柱香。"
宋明允猫着腰钻进崖壁豁口,阿秀举着灯紧随其后。
水渠里积着半尺厚的淤泥,腐叶味熏得人直皱鼻子。
走了约莫百来步,前方突然被大块夯土堵死——阿秀用刀背敲了敲,土块簌簌往下掉,露出底下刻着北斗七星
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