有这'内'字标记,分明是内廷工部造办处的手笔!可这种东西,怎么会流落到..."
话音未落,门外突然传来车轮碾过石板的声响。老铁匠脸色骤变,抓起一旁的铁锤佯装干活:"快走!别再来问了!"
张小帅刚闪身躲进街角,就见一辆青布篷车停在铁匠铺前。车帘掀开,露出半截绣着玄蛇纹的袖口。他瞳孔骤缩——这纹样,与王百户书房暗格里的密信火漆印如出一辙。
深夜的棺材铺里,油灯在穿堂风中摇曳。张小帅将棺材钉放在掌心反复端详,金属的凉意透过皮肤,让他想起乱葬岗那具无名尸体。死者七窍流血,指甲缝里嵌着绿色纤维,而固定棺盖的,正是这枚刻有内廷标记的钉子。
"又在琢磨那玩意儿?"老王的烟袋锅敲在门框上,惊飞了梁上打盹的老鼠,"今早在粮铺,有人打听你的行踪。"老人浑浊的眼睛扫过钉子,突然扯开衣襟,露出胸口狰狞的烫伤疤痕,"十年前,我追查贡品失踪案,发现木箱里装的不是绸缎,而是鸦片。第二天,我家就着了火..."
张小帅的呼吸停滞。他想起茶馆里的传闻:西城区刘捕头暴毙后,朝廷赐下"圣恩"棺木;老兵醉后呢喃的"替死鬼";还有自己莫名其妙的"暴毙"与重生。这些碎片在脑海中疯狂旋转,最终都指向那枚小小的棺材钉。
三日后,张小帅乔装成码头苦力,混进城西黑市。潮湿的巷道里弥漫着腐臭与血腥气,两侧摊位上摆满了来历不明的货物。他在一个挂着兽皮的摊子前驻足,摊主是个独眼老者,正在擦拭一柄刻着奇异纹路的匕首。
"老人家,可曾见过这种钉子?"张小帅掏出用布包着的棺材钉。
独眼老者的独眼骤然收缩,手中匕首"当啷"落地:"你从何处得来?这是玄蛇卫的标记!二十年前就该绝迹了!"
话音未落,巷口突然传来金属碰撞声。几个蒙着黑巾的人呈扇形包抄过来,腰间绣春刀的刀柄在阴影中泛着冷光。张小帅反手扣住老者的脉门:"玄蛇卫是什么?"
"他们是...专门清理皇家秘辛的影子!"老者喘着粗气,"凡见过玄蛇密纹的人,都得死!"
打斗声在狭窄的巷道炸开。张小帅左支右绌,后背突然撞上一个木箱。箱盖散开,露出里面整整齐齐码放的棺材钉,每一枚都刻着相同的云雷纹。他心中剧震:这里竟然藏着如此多的内廷之物!
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千钧一发之际
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