第10章 香炉、老妪与第一口食

时间在痛苦和麻木中流逝。雨势似乎小了一些，但天色更加阴沉。不知走了多久，穿过了多少条迷宫般的小巷，直到双腿麻木得失去了知觉，肺部火辣辣地疼，周尘终于来到了临江市老城区的边缘。

这里与棚户区的破败不同，带着一种被时光遗忘的古旧。青石板路在雨水中泛着幽光，两旁是低矮的、飞檐翘角的旧式瓦房，大多门窗紧闭，透着一股死气沉沉。空气中弥漫着雨水冲刷木头和青苔的潮湿气味。

城隍庙很好找。一座规模不大、但形制完整的古旧庙宇坐落在老街的尽头。朱漆剥落的大门紧闭着，门口两尊石狮子被雨水冲刷得发亮。庙墙很高，青砖黑瓦，墙根下长满了湿漉漉的青苔。

周尘绕到庙后。这里更加偏僻荒凉，一条狭窄的、堆满枯枝败叶和垃圾的泥泞小路贴着庙墙。雨水顺着高高的庙檐汇聚成水线，哗啦啦地冲刷着墙根。

他的目光急切地在湿漉漉的墙根下搜寻。垃圾、腐烂的落叶、湿滑的青苔…

找到了！

在庙墙西北角，一个极其不起眼的角落，一堆被雨水泡烂的枯叶和垃圾半掩埋着一个东西——一个倾倒的、半截埋在泥里的石质香炉。

这香炉很小，样式古旧，炉身布满了裂纹和厚厚的污垢，三只炉足断了一只，歪斜地陷在泥泞里。炉口被污泥和落叶堵塞了大半。如果不是老头特意点明，根本不会有人注意到这个废弃的角落。

周尘的心跳骤然加速！他踉跄着扑了过去，不顾泥泞，用还能动的左手疯狂地扒开覆盖在香炉上的枯枝烂叶和污泥！冰冷的泥水溅了他一脸，但他毫不在意！

很快，倾倒的香炉口被清理出来，露出里面厚厚的、被雨水浸泡得发黑发软的香灰。

吃的…在底下！

周尘的手指因为激动和虚弱而剧烈颤抖着。他深吸一口气，强忍着丹田符箓传来的刺痛和右臂的麻木，将左手深深插进那冰冷粘稠、散发着浓烈霉味和香火气的黑灰色香灰之中！

香灰冰冷刺骨，粘腻如同淤泥。他摸索着，指尖触碰到香灰深处冰冷坚硬的炉底…

没有？

空的？

一股冰冷的失望瞬间攫住了他！难道老头骗他？还是…东西已经被别人拿走了？

他不甘心！手指在冰冷的炉底疯狂地摸索、抠挖！指甲刮过粗糙的石面，发出刺耳的摩擦声！

突然！

指尖触碰到一个极其微小的、坚硬的凸起！

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