科举风云之张诚传奇 第251章
晨雾未散,紫禁城的琉璃瓦上凝着霜珠。张诚踏着青砖疾行,朝服补子上的仙鹤在晨光中泛着暗金光泽。三日前加急送到军机处的密报在袖中发烫——江南漕运要道接连遭遇水匪劫船,而押运粮草的竟是他亲自训练的漕运新军。
“张大人留步!”养心殿太监尖细的嗓音惊破寂静。张诚转身时,正见御前侍卫统领赵砚山匆匆而来,玄色箭袖上沾着露水,“皇上召见,即刻!”
乾清宫内檀香萦绕,咸丰帝握着朱批的手青筋暴起。案头摊开的奏报墨迹未干,张诚扫了眼,正是江宁织造弹劾漕运衙门办事不力的折子。“张爱卿,朕将漕运改革托付于你,如今却闹得漕粮失陷,你作何解释?”
张诚跪伏在地,额头触到冰凉的金砖:“臣已命江南道御史暗中彻查,此次劫案疑点重重。新军配备的改良火器未发一弹,押运官却称遭遇百人悍匪...”话音未落,殿外突然传来急促脚步声。
“报——江南八百里加急!”黄匣子呈到御案前,咸丰帝展开密信,脸色瞬间煞白。张诚瞥见信笺边角的朱砂印,那是他安插在漕帮的眼线专用标识。
“好个漕帮!竟敢勾结水匪截杀朝廷粮草!”咸丰帝拍案而起,“张爱卿,朕命你即刻南下,一月内肃清匪患,重建漕运!”
暮色笼罩秦淮河时,张诚的官船悄然停靠在江宁码头。船舱内,三个身影围坐烛火旁。苏晚晴素手拨弄琴弦,清音中暗藏军情密码;沈玉瑶展开漕运路线图,指尖划过标注的匪患高发区;而柳如烟正往青瓷碗里倒着褐色药汁,“这是能解迷药的方子,漕帮惯用‘醉仙散’。”
“诸位可知,这次劫案背后恐有朝中势力插手。”张诚将密信推到案中,信尾的“云”字让沈玉瑶瞳孔微缩——那是她同父异母兄长沈云舟的私印。
突然,船身剧烈晃动,甲板上传来打斗声。张诚抽剑冲出,正见黑衣蒙面人破窗而入。剑锋相击的火星中,他认出对方使的是漕帮“分水刺”,却暗含京城八卦掌的路数。
“留活口!”张诚旋身避开致命一击,余光瞥见柳如烟掷出的银针。刺客喉间发出呜咽,瘫倒在血泊中。沈玉瑶蹲下身,从刺客怀中摸出半块羊脂玉佩,纹路与她贴身收藏的那半块严丝合缝。
夜深人静,张诚在灯下翻看缴获的密信。墨迹未干的字迹透着熟悉气息,竟是军机大臣穆彰阿的笔迹。窗外,苏晚晴倚着雕花栏杆,琵琶弦上弹出《十面埋伏》的曲调,似在警示更大的危机
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