校场中央,一座三丈高的点将台巍然耸立,台上铺满猩红的绸缎,在风中猎猎作响。
台顶竖起的九丈帅旗上,绣着斗大的“萧”字,随着狂风翻卷,猎猎作响,仿佛在向天地宣告着即将到来的大战。点将台四周,二十四面绘着青龙、白虎、朱雀、玄武等神兽的彩旗整齐排列,旗下甲胄鲜明的亲卫手持长戈,身姿挺拔如松,冷峻的目光扫视着周围,时刻警惕着任何异动。
巳时三刻,随着三声震耳欲聋的礼炮响起,蓟辽总督萧大亨在一众官员的簇拥下,缓缓登上点将台。他身着一袭金线绣着九蟒斗牛纹的绯袍,头戴乌纱翼善冠,腰间玉带在阳光下泛着温润的光泽,脚下粉底皂靴踏在台阶上,发出沉稳而有力的声响。虽然年近五旬,但他刻意挺起的胸膛和刻意板起的面孔,仍试图展现出一派威严之态,然而微微发福的身形和眼底藏不住的狡黠,却又泄露了他内心的虚张声势。
“圣上有旨!”
一名尖着嗓子的宦官从萧大亨身后转出,手中明黄色的圣旨展开,在风中哗哗作响。校场中原本还窃窃私语的二十万明军顿时鸦雀无声,数万道目光齐刷刷地聚焦在那道圣旨上。“着蓟辽总督萧大亨统领蓟州、保定、山东、辽东及京营精锐,兵分五路荡平建州贼寇!钦此!”
“吾皇万岁万岁万万岁!”
校场中响起一片参差不齐的山呼海啸。萧大亨得意地扫视着台下,嘴角勾起一抹不易察觉的笑容。他缓缓走到台前,清了清嗓子,高声喊道:“将士们!建州女真犯我边境,烧杀抢掠,无恶不作!今圣上委以重任,命本督率军出征。只要诸位奋勇杀敌,建功立业,荣华富贵,指日可待!”
然而,台下的回应却显得有些有气无力。
士兵们身上的盔甲大多锈迹斑斑,甲片之间的缝隙里还沾着前日行军时的泥浆。许多人的脸上写满疲惫,嘴唇被寒风吹得干裂发紫,手中的兵器也参差不齐,有的长枪枪头已经严重变形,有的箭矢尾羽残缺不全。他们早已习惯了朝廷的克扣粮饷和无休止的劳役,对于这场所谓的“正义之战”,心底并没有多少热情。
自萧如薰走后,军队的军饷那是一扣再扣,朝廷目前不缺银子,可……一言难尽啊!
在将领队列中,总兵柴国柱正百无聊赖地站在一旁。他也很无奈,他只是一个小小的总兵,在萧大亨这个兵部尚书面前根本不算什么。可形势如此,他也无可奈何。
此刻,他望着台上唾沫横飞的萧大亨,心中暗自冷笑:“就凭这酒囊饭袋,
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