晨雾还未散尽,台南赤崁一带的滩涂上已经人声鼎沸。五万军民如同蚁群般在初具雏形的城基上忙碌,号子声与夯土声惊起了红树林里成群的白鹭。
"再加把劲!这层三合土今天必须干透!"
萧如薰卷着沾满泥浆的裤腿,亲自站在齐膝深的水中指挥。他手中那根用来丈量的青竹竿,早已被磨得油光发亮。身后跟着的十几个书办,每个人怀里都抱着成捆的书卷——那是基隆、台南两处工地每日消耗的物料清单。
"公爷,北门地基的蚝壳灰不够了。"工部主事气喘吁吁地追上来,官靴早已看不出原本颜色,"按规制该用五灰四土,现在只能三灰六土..."
"用海藻泥替代。"萧如薰头也不回地答道,竹竿指向不远处正在晾晒的一排草席,"试验过了,晒干的海藻丝拌入石灰,韧性比纯蚝壳灰更好。"
主事刚要记录,突然被一阵骚动打断。西面采石场方向,几十个戴着铁链的俘虏正与监工推搡。有人操着闽南话大骂:"干恁娘!说好午时歇脚的!"
"啪!"
鞭子破空声未落,萧如薰已经大步流星赶了过去。他夺过监工手中的皮鞭,在所有人错愕的目光中——反手抽在了监工背上。
"本公说过什么?"
萧如薰的声音不大,却让沸腾的工地瞬间安静,"午时歇两刻,这是铁律。"他转向那个骂人的海盗俘虏,突然改用流利的闽南话:"林阿火是吧?你兄长林阿土在基隆工地,上旬抬石料扭了腰,现在药棚养着。"
海盗脸上的戾气凝固了。他当然知道这个杀神三个月来剿灭了多少同行,却没想到对方连自己这种小喽啰的家底都一清二楚。
"今日西晒毒,提前半个时辰收工。"萧如薰突然宣布,在俘虏们不敢置信的眼神中补充道:"多出来的工时,折算进你们的赎罪期。"
当人群散去,跟在后面的代善忍不住低声道:"爷,这样下去...俘虏比军户吃得还好。"他指着远处正在分发绿豆汤的伙房,"昨天又有十七个海盗'主动投诚',根本就是来混饭的..."
萧如薰没回答,只是从怀中掏出一本册子。代善瞥见上面密密麻麻记录着:某月某日,某海盗提供某头目藏宝处,折算减刑几何。最新一页写着"林阿土供出澎湖补给点,减刑十五日"。
"报!"
田冲的声音从码头方向传来。这个苗人汉子如今管着全部水上运输,黝黑的脸上晒脱了皮。他身后跟着艘奇怪的舢板
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