影翻墙跑了,手里还攥着半张纸..."
苏半城的心猛地一跳:"那人是不是左手缺了根小指?"
柳三猛地抬头:"苏老板怎么知道?"
他没回答,只从玉佩里取出那半片钥匙。二十年前父亲失踪那天,有个送煤的伙计说,曾见一个左手缺指的黑衣人进过苏府后院。此刻钥匙插进锁孔的瞬间,箱盖"咔哒"弹开,里面铺着的红绸早已褪色,中央摆着个青铜爵,爵底刻着"鸿记"二字——那是苏家早年的商号印记。
"这爵是谭宗浚父亲当的。"柳三突然开口,声音里带着哭腔,"光绪七年冬月廿三夜里,谭老爷亲自来的,说要当一件'能换半城家产'的东西,还特意嘱咐,非得有另一半当票和苏家玉佩,才能赎当。"
苏半城的指尖抚过爵身的纹路,忽然摸到内侧刻着一行小字:"盐引藏于晋祠圣母殿左七砖后"。盐引——二十年前山西盐引案牵连了十七家商号,苏家也是其中之一,父亲正是为了查清此案才突然失踪。
"另一半当票呢?"他抬头时,却见柳三捂着胸口倒在地上,嘴角溢出黑血,手里攥着的半张当票已被鲜血浸透。窗外传来马蹄声,苏半城迅速将青铜爵塞进怀里,翻身钻进柴房的暗洞。
洞底是条狭窄的密道,空气中飘着淡淡的松油味。他摸着墙壁往前走,忽然踢到个硬物,低头一看,是枚沾着泥土的箭簇——与三年前在父亲失踪处发现的那枚一模一样。
密道尽头连着晋祠的后墙,月光洒在圣母殿的琉璃瓦上,泛着冷冽的光。苏半城绕到殿左,数到第七块砖,轻轻一推,砖块竟应手而开,露出个黑漆漆的洞口。
洞里藏着个紫檀木盒,打开的瞬间,他却愣住了——盒里没有盐引,只有半枚玉佩,与他腰间的那半正好能拼在一起。拼接处刻着"聚源"二字,背面还有行极小的字:"柳三非柳三,谭家有内鬼"。
这时远处传来打更人的吆喝,苏半城将玉佩揣进怀里,转身时,看见圣母殿的飞檐上立着个黑影,左手袖口空荡荡的——正是那个缺了小指的人。
黑影冲他举起弓箭,月光在箭簇上闪了一下。苏半城猛地矮身,箭擦着他的发髻钉在砖墙上,箭尾系着的布条飘下来,上面写着:"明日午时,黑风口见,带齐两半当票,否则苏府上下无活口。"
他抬头再看时,黑影已消失在夜色里,只留下檐角的铜铃在风里"叮铃"作响。苏半城握紧那枚拼完整的玉佩,忽然明白父亲留下的不是钥匙,而是打开整个盐引案的密码
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