暮春的阳光透过将军府撷芳院雕花窗棂的缠枝莲纹,在金砖地上投下铜钱似的斑驳光影。沈微婉歪在铺着九曲连环软垫的软榻上,指尖正捻着块荔枝糕,忽然瞥见春桃引着个面生的小宫女走进来。那宫女捧着的白瓷汤盅让她眉尖微蹙——缠枝莲纹是柳氏惯用的样式,此刻在阳光下泛着冷光,像淬了毒的蛇眼。
"这汤哪来的?"沈微婉指尖敲了敲嵌螺钿的桌沿,鎏金护甲划过木纹,发出细响。
小宫女吓得手腕一抖,参汤在白瓷盅里晃出涟漪,溅湿了她袖口的补丁。"回、回大小姐,"她的声音细若蚊蚋,"是...是厨房新炖的人参汤,说给您补补身子。"
春桃立刻上前半步,挡在沈微婉身前,盯着小宫女躲闪的眼神:"往日都是张妈妈亲自送汤,今日怎劳动你了?"
小宫女的脸"唰"地白了,喉结滚动着说不出话。沈微婉却忽然笑了,接过汤盅时故意让指尖擦过盅壁——温度异常冰凉,不像刚出锅的参汤。她凑到鼻尖轻嗅,参味里果然混着一丝若有似无的腥气,像雨后朽木的味道。"春桃,"她忽然开口,"去把殿下送我的白玉猫抱来。"
春桃一愣,随即瞥见沈微婉递来的眼色,连忙转身抱来那只浑身雪白的波斯猫。沈微婉舀了一勺参汤在白瓷碟里,那猫刚凑过去,碧蓝的眼睛突然一瞪,"喵呜"一声跳开三尺远,雪白的爪子在金砖上抓出五道白痕。
"哦?"沈微婉挑眉,将汤盅递给春桃,"去,倒在院外那方青石板上。"
春桃依言泼下参汤,只听"滋啦"一声爆响,青石板上腾起一缕白烟。众人凑近一看,原本光洁的石面竟被腐蚀出指节深的小坑,边缘还泛着焦黑。
"有毒!"沈微婉猛地起身,声音尖利得穿透庭院,惊飞了檐下的金丝雀,"快来人啊!有人要毒杀未来的皇子妃!"
正在修剪月季的花匠、抱着账册路过的老管家全被惊动,呼啦啦围了一院子。老管家看着石板上的焦痕,花白的胡子都在抖:"大小姐,这...这是从何说起?"
那小宫女"噗通"跪倒,额头撞在砖地上发出闷响:"大小姐饶命!是...是林小姐指使我的!她说只要把汤喂您喝下,就给我一百两银子!"
"林小姐?"沈微婉故作震惊地捂住嘴,转头对老管家道,"是那个被发配去慈幼院的沈若柔?她不是在城郊喂孩子吗,哪来的银钱买通下人?"
话音未落,院外传来折扇开合的"唰"声。萧煜穿着月白暗纹常服走进来,腰间玉
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