伦敦的冬日,铅灰色的云层终于裂开一道缝隙,午后的阳光如融化的黄金,斜斜泼洒在希思罗机场巨大的玻璃幕墙上。一架机身还沾着东欧戈壁暗红色沙尘的飞机,正缓缓滑入停机位,引擎的轰鸣声在空旷的停机坪上拖出悠长的尾音,惊起几只觅食的麻雀。
考察队队员们陆续出现在出站口,他们的着装已经焕然一新,可紧锁的眉头与眼睑下淡淡的青影,仍像未干的墨渍般洇湿了表面的从容,那是地下太阳寝殿里永恒黑暗刻下的疲惫印记,在明亮的机场灯光下无所遁形。
科利尔馆长带着馆员们在转机柜台前告别,他们搭乘支线航班直接飞往威尔士;晴奈则被一位机场人员引向 VIP 通道,在旋转门的光影里一闪而逝。
机场大厅的落地窗外,一辆黑色商务车悄无声息地滑到出口,哈罗德拉开门,研究所的齐立昂、熊赳赳、汤普森和库克鱼贯而入,深色车窗升起的瞬间,将午后的阳光切割成细碎的光斑。汽车驶离了机场大道,混入机场的车流。
这一切都被躲在免税店香水柜台后的奥斯顿警官尽收眼底。奥斯顿警官这几天志得意满,神采飞扬。他刚度假回来,加勒比海的阳光把他的白皮肤晒成了小麦色。热情似火的姑娘们虽没掏空他的身体,却将他的口袋掏得一干二净。要不是预定了返程机票,他差点就回不来了。不过他并不在意,因为他已经有了生财之道,只要按要求盯准目标,就不愁财源滚滚。奥斯顿肥硕的手指摩挲着手机,屏幕光亮映出他瞳孔里的贪婪。见到商务车离开航站楼,赶紧拨出了早已熟记于心的号码……
考察队此次出行前后约十几天,除了来回行程和在希瓦旅游的一天,其余时间都在地下太阳寝殿昏天黑地的洞穴中度过。队员们生物钟紊乱、黑白颠倒,加上一直处于紧张状态,无法保证休息。因此一回到研究所,大家就都回房酣然入睡,只有哈罗德稍作休整,便悄然潜入地下基地。奥古斯都?史密斯教授已在那里等他。
齐立昂一觉睡到第二天天亮,他是被熊赳赳的呼噜声吵醒的。起身走进洗浴室,冷水泼在脸上,让他很快清醒。镜中倒影里左手背的烫伤疤痕仍清晰可见。出来时熊赳赳仍鼾声如雷。齐立昂摇摇头 —— 这小子就算在他耳边放鞭炮,也未必能吵醒。
此时已过晨练的时间,路上行人渐渐多了起来,外出锻炼已不太可能,齐立昂便放弃了。他肚子有些饿,信步走出房间,穿过走廊准备去餐厅。刚走几步,就看见哈罗德站在餐厅门口:“你起来了,我正等你用餐。” 说完便
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