征南和顾小宝也进行了分工,征南单独带人去建无烟坩埚炉,我则带着顾小宝开始垒砌竖井冶铁炉,经过半个月的起早贪黑的忙碌,终于建好了,在这期间程贵已经送来了几车煤,在正式冶铁之前竖井炉还要预热,空烧了一天一夜,在空烧期间,我又带人制作了做铁锅的磨具,制锅的工艺我打算采用泥模铸造法和铁范铸造法相结合的方法,泥模铸造法每次用完都要把泥模敲碎,太浪费时间,生产效率也低,铁范铸造法的技术要求太高,因为冷却的太快,不是有几年经验的师傅根本做不出来,我决定采用两者相结合的办法,先做一对铁模出来,再在上面覆一层黏土细砂混合层,然后再把内模、外模打磨光滑,使内模外模贴合完好,浇铸孔和排气孔都预留出来,原计划一天干好的活,花了两天时间才做出一对锅模,做了一对出来之后,我又带着顾小宝,做了一对带耳朵的锅,太麻烦,以后做锅模的伙计都是顾小宝的了。
炼铁炉好了,锅模也做好了,终于可以正式投产,开始往已经预热好的竖井炉里面添加铁矿石,同时添加了适量的生石灰,等着铁矿石慢慢地烧红融化,有伙计开始把漂浮在铁水上面的杂质撇掉,又过了一会,感觉可以了,有伙计就开始用舀子舀起铁水往锅模的浇铸口倒,一直到倒满抹平,就接着往另一个锅模里倒,一口气就浇铸了五个锅模,感觉冷却差不多了,几个伙计一起上手,抬起外锅模,这样一口铁锅就出来了,刚出来的肯定有瑕疵,有需要改进的地方,还有就是看到他们需要四个人去抬外锅模,我就是直摇头,需要这么多人才能把活干出来,效率也太低了,没办法,又为他们做了滑轮组,使一个人也能轻松地,装卸外锅模,经过一些小改动,终于可以出来合格的铁锅了,冶铁炉烧热了就不能轻易地冷却下来,重烧一次会浪费很多燃料和时间,所以又给他们排成三班倒,昼夜不停地干活,人手的紧缺这时候就更明显了,男的都去烧炉子做铁锅了,铁矿石没有人挖,也没有人运输,只能暂时让这些女人顶上去。整个部落每个人都是没天没夜地干活,这还是正值夏天,尤其是在炉火旁边,负责冶铁的人员,更是衣襟从早到晚就没有干过,看着每个人都眼见着黑瘦下来,要是一直都这样下去,没有一个人能撑下去,好在到月底时候,经过十多天的努力,做出了近两千口铁锅,经过程贵他们转手一卖,就是万余两银子进账,有了钱进账,伙食就大大改善,每顿都有肉食,以至于伙计们都抢蔬菜吃,人员又增加了五十个,每个人的劳动强度都降了下来,人多了就又要盖房子,给冶铁炉加盖顶棚,防
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