个金丝笼,里面蜷着只雪色波斯猫。
“陛下,这是月神的使者。”王子单膝跪地,猫儿忽然跃出笼子,径直跳上慕容卿璃肩头,用爪子拨弄她的凤冠步摇,“它叫‘西琳’,只会亲近天命之人。”
张逸风的手按上剑柄,却被她用余光止住。艾尔迦上前用波斯语与王子交谈,指尖不经意间划过猫爪,掌心立刻多出三道血痕——他闻了闻血味,不动声色地挡在她身前:“王子殿下的‘亲近’,倒像是带着爪子的。”
苏念辞展开《朝贡典仪》,目光扫过金丝笼底部的暗格:“按照凰朝礼制,使者需先呈验贡品清单。”猫儿忽然跳下,用脑袋蹭他的月白长袍,却被他轻轻推开,“西琳姑娘,臣怕猫。”
楚墨尘的身影闪过使团人群,再出现时手里多了个小瓶,里面装着暗绿色粉末:“是南疆的‘噬心散’,混在猫食里七日发作。”他将瓶子递给艾尔迦,锁链擦过波斯猫方才停留的石砖,“幸亏它没舔陛下指尖。”
慕容卿璃摸着猫儿留下的爪痕,忽然轻笑出声。她从发间取下东珠耳坠,放在猫儿面前晃了晃,趁它扑咬时捏住后颈皮毛,像拎着只捣乱的白鹅:“王子殿下是想借月神之名,行刺朕么?”
大食王子脸色骤变,伸手去摸腰间弯刀,却发现刀鞘早被楚墨尘的锁链缠死。张逸风的剑已架在他脖子上,铠甲与他的宝石项链相撞,发出细碎的脆响:“陛下问你话呢。”
“陛...陛下明鉴!”王子扑通跪地,猫儿受惊窜进苏念辞怀里,被他隔着袖子捏住命运的后颈,“是鹤羽卫余孽说...说陛下杀了他们的左使,要替月神惩罚暴君!”
“鹤羽卫?”慕容卿璃挑眉,指尖抚过猫儿颤抖的脊背,“他们可曾告诉你,朕为何杀左使?”忽然松开手,猫儿立刻躲到艾尔迦脚边,“因为他要劫朕的通商驼队,杀朕的百姓,断西域与中原的路——这,才是暴君所为。”
使团中忽然有胡商跪地,用粟特语大喊:“陛下救过我们的商队!大食王子才是与马贼勾结的人!”更多人附和着跪下,额头贴着长安的青石板。苏念辞趁机将《通商大赦令》递给最近的胡商,羊皮纸上的朱砂印在阳光下格外醒目。
“念辞,”慕容卿璃转身时,张逸风立刻将披风替她披上,“替朕告诉西域诸国,凡真心通商者,凰朝必开城门相迎。若再有人敢耍阴谋——”她看向被拖走的大食王子,“西琳姑娘的爪子,可比朕的匕首钝多了。”
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