血液瞬间凝固。那是母亲临终前塞给她的,叮嘱她千万收好。青棠猛地抬头:"王爷如何得知?"
"七年前,我在南萧边境救过个妇人。"周生辰将银锁轻轻放在案上,"她临终前托我寻个姓漼的女孩,说那是她失散的女儿。"
青棠的眼眶瞬间湿润。记忆如潮水涌来——幼时家中失火,母亲将她推出后门,从此再未相见。她颤抖着伸手,却又在触到银锁的刹那缩回:"为何现在才告诉我?"
"因为你该知道,这世上并非只有漼府容得下你。"周生辰的声音难得柔和,"若你愿意,我可派人彻查当年之事。但在此之前......"他推过密报,"需要你帮我找到兵书。"
窗外忽然传来梆子声,已是三更天。青棠望着案上的银锁,又看看密报,终于咬牙:"我答应。"
接下来的日子如履薄冰。青棠表面上照常抄写文书,暗中却留意着书斋每个人的动向。小桃依旧每日送茶,但举止并无异常;谢先生常常伏案疾书,写的都是治国策论;就连幸华公主,也只是偶尔来书斋送些点心,再未提过周生辰。
直到那日午后,青棠在整理书架时,发现《礼记》夹层里藏着半块玉佩。羊脂玉温润细腻,雕着展翅的凤凰,与她在刘子行腰间见过的玉佩纹路相似。她心跳加速,将玉佩悄悄藏进袖中,正要离开,忽听得门外传来脚步声。
"漼姑娘好雅兴。"幸华公主的声音带着笑意,推门而入,身后跟着两个丫鬟,手中捧着食盒,"特意做了杏仁酪,来与你尝尝。"
青棠强作镇定:"多谢公主。"她看着丫鬟将食盒摆开,余光瞥见幸华的目光扫过书架,嘴角勾起一抹意味深长的笑。
夜里,青棠带着玉佩去见周生辰。书房内,刘子行也在,见到玉佩的瞬间脸色骤变:"这......这不是我的!"
周生辰接过玉佩,对着烛光细看:"凤凰纹,是皇室之物。但......"他指尖划过玉佩断裂处,"这切口新鲜,显然是近日掰断的。"
刘子行突然跪下:"皇叔明鉴!侄儿虽与漼姑娘相识,但绝无偷盗之举!"他声音发颤,"前日侄儿在书斋,确实见过这块玉佩,但当时它还完整......"
青棠心头一动:"王爷,那日小桃送茶时,刘子行公子也在。"她回想起当时情景,小桃的眼神似乎在刻意回避刘子行,"或许......"
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"传小桃。"
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