”
时间紧迫。李炫当即带着杜衡去找李靖。听完汇报,李靖勃然大怒:“侯君集竟敢私通突厥!我这就飞鸽传书给陛下!”
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“恐怕来不及了。”李炫摇头,“那使者轻装简行,又有侯君集给的通行令,很容易混出边境。”
李靖沉思片刻:“你的意思是...”
“让我带轻骑追击。”李炫目光坚定,“绝不能让图纸落到西突厥手中!”
“太危险了。”李靖皱眉,“西北荒漠千里,你又人生地不熟...”
李炫笑了笑:“大将军忘了?我可是刚从那回来。”
最终李靖同意了李炫的计划,拨给他五十精锐轻骑,以及熟悉西北地形的向导。为了不打草惊蛇,他们伪装成商队护卫,以追讨被盗货物为由出城。
黎明前的定襄城北门,一支商队正在集结。五十名精锐骑兵换上了商队护卫的装束,马鞍两侧挂着鼓鼓囊囊的货物包裹,实则是特制的霹雳雷与火龙箭。
“大人,都准备好了。”王铁柱压低声音报告,“向导说那突厥使者走的是北偏西路线,沿途有三个绿洲可以补给。”
李炫点点头,目光扫过这支精锐小队。这些都是跟随他出生入死的火器营老兵,每人除了常规武器外,还配备了三枚霹雳雷和五支火龙箭。
“记住,我们此行是追回被盗的货物。”李炫沉声道,“遇到盘查就说是追捕偷丝绸的贼人。不到万不得已,不要暴露身份。”
众人齐声应诺。随着城门缓缓打开,这支伪装成商队的精锐骑兵悄然出城,消失在晨雾弥漫的草原上。
第一日的追击异常顺利。向导老马是边境长大的汉胡混血,对这片草原了如指掌。傍晚时分,他们在一条小溪边发现了新鲜的马蹄印和篝火余烬。
“不超过六个时辰。”老马蹲下检查灰烬,“约莫十五六骑,其中有几匹马钉的是唐军制式马掌。”
李炫心头一紧——突厥使者竟然用了唐军的马匹装备,看来侯君集提供的支持比想象中还要深入。
“追!”他翻身上马,“趁天黑前再赶一段路。”
夜幕降临时,小队在一处丘陵背风处扎营。李炫安排了三班哨岗,自己则借着篝火的光亮研究杜衡临摹的那份图纸。
“大人,这图纸有问题?”王铁柱递上一块烤热的干粮。
李炫指着图纸边缘一处不起眼的标记:“你看这
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