,第二天黎明时分就离开了。”
“往哪个方向去了?”李炫急切地问道。
“西北方向,据说要穿过大漠去投奔西突厥。”王铁柱犹豫了一下,“还有个消息...那队人马中有个戴青铜面具的女子,被当地人称为‘鬼母’。”
李炫心头一震。鬼母——这正是画皮妖一脉在突厥人中的称呼!
“她可还在此处?”
王铁柱摇头:“与颉利一同离开了。不过...“他压低声音,“有个老萨满说,那‘鬼母’在山上留了东西。”
天色渐暗,寒风愈发刺骨。李炫沉思片刻,做出决定:“今晚在营地休整,明日一早我上山查看。”
“大人,这...”王铁柱面露难色,“此处已是突厥腹地,随时可能遭遇游骑。不如先回定襄,等大军...”
“你们明日先行返回。”李炫打断他,“我独自上山查看,随后便回。”
王铁柱还要再劝,却被李炫抬手制止:“我自有分寸。”
当夜,小队在营地边缘扎营。李炫裹着毛毯,却难以入眠。远处传来狼嚎声,凄厉悠长,仿佛在警告外人不要靠近圣山。
第二日黎明,李炫便整装出发。王铁柱执意要带十名精锐随行,被李炫婉拒。
“人多反而引人注目。”李炫检查着随身装备——两把精钢短刀、三枚特制霹雳雷、一捆浸过火油的绳索,以及几包药粉。“你们按原路返回,告诉李靖大将军,我十日内必回定襄。”
王铁柱无奈,只得抱拳领命:“大人务必小心!”
山路崎岖难行。李炫牵着马,沿着蜿蜒的小径向上攀登。越往上走,空气越发稀薄,寒风如刀割面。半山腰处,几座石砌的祭坛映入眼帘,上面残留着暗红色的血迹和焦黑的火燎痕迹。
最中央的祭坛旁,立着一根雕刻着狼头的石柱。李炫走近细看,发现柱身上刻满了古怪的符文——不是突厥文字,而是一种他从未见过的符号。
“这是...”李炫伸手触碰那些符文,突然感到一阵刺痛。他猛地缩回手,发现指尖已经渗出血珠。
“凡人,这不是你该来的地方。”一个沙哑的声音从背后传来。
李炫迅速转身,手已按在刀柄上。只见一个身穿破旧皮袍的老萨满站在祭坛阴影处,浑浊的眼睛直勾勾地盯着他。
“在下只是路过。”李炫用突厥语回道,同时暗中戒备。
老萨满发出嘶哑的笑声:“路过?汉人商队会独
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