崇祯六年,冬。
对大明而言,这是一个充满了勃勃生机,却又暗藏着无边杀机的年份。
在过去的两年间,一场由天子亲自推动的、自上而下的铁血风暴,席卷了整个帝国。以勾结外敌、贪腐通贼为名,前任首辅韩爌及其盘根错节的党羽,被连根拔起,抄家灭族,朝堂为之一清。随即,这把利刃,又指向了盘踞山西、掌控天下经济命脉、甚至暗中资助后金的“晋商”集团,在东厂与神武军的联合绞杀之下,这个传承数百年的商业毒瘤,灰飞烟灭。数万名与之勾结的官员、商人、白手套,人头落地。
这两场史无前例的大清洗,为国库带来了惊人的财富。但这,并非全部。随着皇帝巡幸江南、整合海疆,全国的官僚士绅阶层,都以前所未有的“觉悟”,献上了巨额的劳军献金;以郑芝龙为代表的东南海商,开始将海贸的部分利润,作为税收,上缴国库;更重要的是,皇帝通过向诸王开拓军,大规模出售军备物资,使得海量的资金,从藩王的私库,回流到了他自己的内帑。
林林总总,合计高达七亿八千万两白银的巨额财富,让大明的国库,达到了前所未的、足以让历代帝王都为之疯狂的充裕程度。
钱,不再是问题。
兵,便以前所未有的速度,被武装到了牙齿。皇帝的嫡系核心【神武军】,在数次征募后,正式扩充至五万人的满编制,成为悬在天下人头顶的、最锋利也最璀璨的达摩克利斯之剑。
帝国的内部,在铁与血的洗礼之下,基本整合完毕。现在,是时候,检阅那些被他亲手放出牢笼的、已经磨砺好爪牙的猛兽了。
在过去的两年间,大明的腹地,出现了三座巨大的、互不相干,却又目标一致的“战争机器”。无数的财富与人力,正被投入其中,日夜不息地,锻造着即将震惊世界的三支大军。
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河南,南阳。唐王大营。
唐王朱聿键,这位充满了侵略性的“猛虎藩王”,将他的野心,毫无保留地,倾注在了他麾下的军团之上。
南阳盆地,这片中原的沃野,如今已变成一座望不到边际的巨大军城。昔日的农田,被平整为广阔的校场,每日有数万士兵,在其上操演着从皇帝那里流出的、神武军的简化版战术。喊杀声与口令声,震天动地。
朱聿键站在他那高达三层的点将台上,看着眼前那片黑色的钢铁森林,心中充满了万丈豪情。在他的身后,还站着十数位前来“入伙”
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