但腰杆却挺得笔直,一双眼睛平静无波,却又仿佛能洞悉一切。他环视众人,声音沉稳而有力:“今日请诸位来,非为哭丧。王公心气已散,但江南,不能散。我等,更不能坐以待毙。”
“沈公,非是我等不愿抗争,”一位松江府的代表苦涩地说道,“只是……那曹阉和他的鹰犬,手段太过酷烈,根本不与我等讲半句道理。我等……我等如鱼肉,他为刀俎,又能如何?”
“是啊,他手握天子剑,又有万余精兵。我等纵有万贯家财,也只是待宰的肥羊罢了。”
沈逸静静地听着众人的哀叹,待他们说完,才冷笑一声:“肥羊?不,诸位错了。在他曹化淳眼中,我等连肥羊都算不上。肥羊宰了,还能吃肉。而他,是要将我等的肉放干了血,剔光了骨,再将骨头砸碎了,熬出油来,点灯!”
他站起身,踱步到厅中,声音陡然变得激昂:“诸公可还记得万历朝的辽东矿监,高淮?”
“高淮”二字一出,在场的所有人,脸色皆为之一变!
那是一个刻在所有士大夫骨子里的、代表着“阉党之祸”的耻辱符号!
沈逸的声音,如同洪钟大吕,在众人耳边回响:“那高淮,假借皇命,在辽东横征暴敛,初为银,后为铁,再为军资,终至兵饷!逼得辽东军民怨声载道,数次哗变,边防糜烂,终成建奴崛起之大患!今日之曹化淳,所作所为,与那高淮,何异?!”
“他今日要我等的家产,美其名曰‘劝捐’。明日,便能以‘抗捐不力’为名,要我等的性命!待我等家财散尽,人头落地,他便可携搜刮的亿万民脂民膏,回京向天子邀功!而我江南,将田园荒芜,百业凋敝,沦为人间地狱!到那时,史书工笔之下,只会写‘江南士绅,贪鄙无厌,抗拒国法,致使民变’!我等将永世背负骂名,万劫不复!”
“诸位!”沈逸猛地转身,目光如电,扫过每一个人的脸,“当今天子,或被奸邪蒙蔽。我等若坐以待毙,任由这‘江南高淮’为所欲为,是为不忠!若能效仿古之义士,起兵清君侧,诛杀曹、刘二贼,将江南民意,用血,写成奏章,上达天听,或可置之死地而后生!”
“此非谋逆!”他的声音,充满了蛊惑人心的力量,“乃是为国除奸,为民请命!”
他看着众人那渐渐燃起火焰的眼睛,一字一句地,说出了那句足以让所有人抛弃幻想、同仇敌忾的口号:
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“此非亡
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