紫禁城,御书房。
这里的空气,仿佛比深秋的塞外还要冰冷几分,殿内的檀香似乎都已在无形的杀机中凝结,再也化不开那沉重的、令人窒息的肃杀之气。
东厂提督曹化淳、东厂理刑百户刘宗敏、以及忠贞营将主李自成,三人此刻皆已奉旨抵达,正屏息凝神地垂首侍立于殿下,连大气也不敢喘一口。
他们都能清晰地感受到,御座之上那位年轻的天子,此刻正处于一种极度危险的、暴风雨来临前的恐怖平静之中。这比雷霆震怒,更让人心惊胆战。
“都看过了?”朱由检的声音响起,平淡无波,却让三人同时心头一紧。
“回陛下,奴才(臣)……都已看过。”曹化淳作为三人中地位最高者,小心翼翼地躬身回道。他知道,那份卷宗里的内容有多么骇人听闻,也敏锐地预感到,皇帝接下来将要说的话,必然会石破天惊,甚至可能彻底改变大明朝未来的走向。
“好一个江南盛世!好一群知书达理、世代簪缨的士绅臣民!”朱由检嘴角勾起一抹冰冷的、不带丝毫温度的弧度,他缓缓从龙椅上站起,踱步到三人面前,目光逐一扫过他们的脸庞,那眼神中的寒意,让即便是曹化淳和刘宗敏这等厂卫酷吏,都感到一阵莫名的心悸。
“陆文昭一案,不过是冰山一角,是江南那片糜烂土地上一个微不足道的缩影罢了。”朱由检的声音依旧平静,却充满了令人窒息的压迫感,“朕,要借此案,彻底整顿江南!而且要用最酷烈、最彻底的方式,将这片土地上那些盘根错节、吸食民脂民膏、甚至敢于无视国法的毒瘤,连根拔起!!”
他转向曹化淳:“曹大伴,你是朕的耳目,也是东厂的督主。你来说说,此事,该当如何处置?”
曹化淳心中一凛,知道皇帝这是在考较自己,也是在借自己的口,说出他心中早已定下的杀伐之策。
他沉吟片刻,组织了一下语言,上前一步,躬身道:“回禀陛下,奴才愚见,江南士绅同气连枝,盘根错节,若想一网打尽,恐激起地方大变,非同小可。此事,当谋定而后动,当分三步走。”
“讲。”朱由检的回答只有一个字,却充满了不容置疑的分量。
“第一步,师出有名,分化瓦解。”曹化淳缓缓说道,“可将这陆文昭一案,交由都察院与三法司进行一次公开的、但必须由我等牢牢掌控的‘会审’。将其冤情通过邸报、通过说书人、通过各种渠道传遍天下,先在舆论和道义上,将苏州顾氏彻底打成江南士林之耻
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