卫的阻拦,翻身下马,跪倒在地:“启禀大汗!东面急报!发现大股明军!旗帜遮天蔽日,正向蓟州方向全速开来!初步估计,步骑不下十万!前锋距离我军已不足三十里!”
此言一出,中军大帐前的空气仿佛瞬间凝固。所有人的笑容都僵在了脸上。
“明军主力?”皇太极猛地放下望远镜,眼中寒光一闪,“京营还是边军?来得这么快?”
“旗号繁杂,似是京营主力,并有边军汇合!其行军速度极快,阵列严整,绝非溃兵!”探马急促地回答。
多尔衮眉头紧锁:“大汗,明军援军已至,我军连日攻城,伤亡不小,锐气已挫。若此时被其缠住,与蓟州守军里应外合,我军恐陷入腹背受敌之境!”
代善也沉声道:“蓟州城虽已残破,但朱国彦仍在死守。强行攻下,必将付出更大代价。此时与明军主力决战于坚城之下,非明智之举。不如暂退,寻机再战。”
皇太极脸色阴晴不定,目光扫过近在咫尺、似乎下一刻就能插上大金旗帜的蓟州城头,又望向东方那片看不见但已能感受到威胁的天际线。他的手指无意识地敲击着马鞍。
强攻,或许能在明军主力赶到前拿下蓟州,但付出的代价必然是惨重的,甚至可能让自己的精锐部队在接下来的决战中处于劣势。撤退,意味着功败垂成,眼看到手的肥肉飞走,对士气也是一个打击。
但皇太极毕竟是一代枭雄,决断极快。他权衡利弊,几乎没有太多犹豫。保存主力,在更有利的战场与明军决战,才是上策。
“鸣金!”皇太极猛地一挥手,声音冰冷而果断,“全军暂停攻城!各牛录交替掩护,依次后撤十里,重新布防!严令各部,不得恋战,不得混乱!”
“喳!”传令兵飞速散去。
“呜——呜——铛!铛!铛!”
苍凉的号角声和急促的鸣金声响彻战场,盖过了厮杀和炮火。
正在城墙上、缺口处奋力搏杀的后金士兵们,听到这突如其来的撤退命令,都是一愣。许多人已经杀红了眼,眼看胜利在望,却被强制叫停,脸上充满了愕然、不甘和困惑。但严苛的军令让他们不敢违抗,即使万分不情愿,也只能在各级军官的呵斥下,开始缓缓脱离战斗,互相掩护着向后退去。
城墙上的明军守军,更是被打了个措手不及。前一刻还在进行着最绝望的殊死搏斗,准备迎接城破人亡的命运,下一刻,那潮水般凶猛的攻势竟然就这么……退了?
朱国彦拄着刀
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