年来的照片对比。结果令他震惊——1958年的极光亮度几乎是现在的两倍。
“这不可能是真的……”他喃喃自语,赶紧检查扫描参数是否正确。
“发现什么了?”卡尔森不知何时站在了他身后。
艾瑞克指着屏幕。“1958年的极光,比现在亮得多。如果这些数据准确,那么极光亮度在过去六十年里可能下降了一半以上,而不仅仅是最近十年的30%。”
卡尔森仔细查看图像,表情越来越凝重。“我们需要重新校准所有历史数据,确保这不是胶片老化造成的假象。”
“我已经考虑了这一点。”艾瑞克调出光谱分析,“不同年代的胶片在不同波长上的衰减率不同,但绿色波段的保存相对稳定。这个差异是真实的。”
卡尔森长叹一口气。“这比我以为的严重得多。极光亮度是太阳活动和地磁场的直接反映……”
“而且,”艾瑞克补充道,“这种变化可能是不可逆的。”
天亮时分,艾瑞克走出观测站,呼吸着寒冷的极地空气。特罗姆瑟的冬季永夜即将结束,天际线已经泛起微光。他拿出手机,拍下了这片暗淡的黎明——在往年的这个季节,极光通常还会在晨光中舞动,但今天天空一片沉寂。
“年轻人。”
艾瑞克转身,看到托比亚斯老人站在观测站的围栏外。这位萨米族老人穿着传统的蓝色棉袄,布满皱纹的脸上写满忧虑。
“托比亚斯先生,您怎么这么早来了?”艾瑞克走过去。
老人抬头望着天空。“我做了个梦。梦见大驯鹿离开了天空,回到地下的世界。”他转向艾瑞克,“你们的机器也看到这个了吗?”
艾瑞克犹豫了一下,然后点点头。“是的,极光正在变弱。”
“不是变弱,”老人摇头,“是在消失。我父亲告诉我,他小时候的极光能把雪地照得发绿,能让影子在午夜出现。现在的年轻人已经没见过那样的天空了。”
艾瑞克想起那些1950年代的照片。“您父亲说得对。极光确实比过去暗淡了很多。”
托比亚斯从口袋里掏出一个小皮袋,取出几块雕刻着奇怪符号的骨头。“这是祖先留下的‘天空记号’。”他指着骨头上的刻痕,“每一道代表一个极光强烈的冬天。你看,”他指着骨头中部,“这里的刻痕又深又密,但越往边缘越稀疏。”
艾瑞克小心地接过骨头。刻痕的分布确实呈现出明显的递减趋势。“这是从什么时候开
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