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程砚舟不答,只是盯着她的眼睛:"沈姑娘,画可以美化现实,但掩盖不了真相。"
沈知白迎上他的目光:"大人,画作之所以珍贵,正是因为它能呈现眼睛看不到的真相。"
两人对视片刻,程砚舟先移开了视线:"但愿如此。"
搜查持续了整整一个时辰,最终差役们只找到几箱未登记的官盐,算是小有收获。程砚舟命人查封了码头,临走前深深看了沈知白一眼:"沈姑娘,扬州不太平,小心画笔沾了墨,污了清白。"
沈知白欠身:"多谢大人关怀。知白只信'墨分五彩,自有乾坤'。"
待程砚舟离去,罗世荣早已瘫坐在椅子上:"完了完了,这下损失惨重..."
沈知白平静地收起画具:"罗老爷不必过虑。程大人今日所得,不过是九牛一毛。"
她的话中有话,罗世荣却只顾着心疼孙失,未曾察觉。沈知白望向程砚舟离去的方向,眼中闪过一丝复杂之色。
这位盐运使,比她预想的更难对付。
画皮之下
扬州城最大的装裱店"墨缘斋"后院,沈知白换了一身素色男装,发髻高挽,乍看像个清秀书生。
"小姐,查清楚了。"莫言低声道,"程砚舟确实在查您。他派人去了您上个月作画的三个盐场,核对了产量记录。"
沈知白把玩着手中的青玉笔洗:"他发现了多少?"
"暂时只是怀疑。但他已经密奏皇上,说盐税可能有问题。"
"哦?"沈知白挑眉,"皇上如何反应?"
"皇上...把奏折转给了太子处理。"
沈知白手中的笔洗一顿。太子插手,事情就复杂了。太子一党若借机整顿盐政,不仅会打乱她的计划,还可能危及六皇子。
"我们在太子府的眼线有什么消息?"
"太子已派心腹林焕来扬州,明为巡查盐课,实则是冲着您来的。"
林焕,太子府长史,出了名的酷吏。沈知白眉头微蹙。局势比她预想的恶化得更快。
"备轿,我去见一个人。"
半个时辰后,沈知白出现在扬州知府后院的小门外。开门的是个老嬷嬷,见到她并不惊讶,只是低声道:"大人等您多时了。"
知府赵汝明正在书房赏画,见沈知白进来,连忙起身相迎:"沈姑娘,稀客啊。"
沈知白直接取出一卷画轴:"赵大人,这是您一直想要的《秋山问
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