初春的寒风掠过中原大地,吹散了徐州城头的硝烟。曹操立于城楼之上,身披锦袍,目光如炬地扫视着这片新征服的土地。他的手指轻轻敲击着城墙的砖石,发出沉闷的响声,如同他此刻胸中翻腾的思绪。
曹操嘴角微扬,却不见多少喜色。"袁公路已除,徐州已定,然天下英雄,岂止袁术一人?"他的目光投向西南方向,那里是汝南郡的所在。
就在此时,一骑快马飞驰入城,信使滚鞍下马,跪伏于地:"报——刘宠攻取鲁国、沛国,刘备斩杀袁术残余,占据汝南全境!"
曹操的手指突然停住,眼中寒光一闪。"刘宠?刘备?"他冷哼一声,"刘宠虽是汉室宗亲,但属有勇无谋之辈。倒是那大耳贼刘备,昔日许都煮酒品梅之时,我就觉得此人日后必成祸患啊"
“传令,征调大军兵发鲁国。”
与此同时,在鲁国城中,刘宠正焦虑地在厅内踱步。这位汉室宗亲年约四十,面容端正却带着几分优柔寡断。他刚刚接到曹操大军压境的消息,手中的军报已被汗水浸湿。
"主公,曹操兵锋正盛,我军不过五万,如何抵挡?"部将陈兰忧心忡忡地问道。
刘宠停下脚步,望向窗外阴沉的天空。"汉室衰微,我等身为宗亲,本当匡扶社稷..."他的声音越来越低,"但曹操现在依然势大,兵多将广..."
"主公的意思是?"
刘宠长叹一声:"传令下去,开城...投降吧。"
陈兰愕然:"主公!这..."
"不必多言。"刘宠颓然坐下,"我本就不是做大事之人,何必以卵击石?"
消息传到曹操耳中,他仰天大笑:"刘宠果然识时务!"随即下令,"封刘宠为讨逆将军,令他率本部五万兵马为先锋,合兵二十五万,直取汝南!"
当刘备在汝南平舆城接到探马急报时,正值黄昏。夕阳的余晖透过窗棂,在他清瘦的面容上投下斑驳的影子。他展开军报的手微微颤抖,眉头紧锁成"川"字。
"主公?"简雍见状,轻声询问。
刘备缓缓抬头,眼中满是忧虑:"曹操亲率二十五万大军来攻,先锋刘宠五万兵马已过颍水。"
厅内一片死寂,只听得见众人沉重的呼吸声。关羽凤眼微眯,抚须不语;张飞环眼圆睁,拳头捏得咯咯作响;孙乾、糜竺等文官面面相觑,额头渗出冷汗。
"我军现有多少可用之兵?"刘备沉声问道。
简雍翻开竹简
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