天下,内有流寇作乱,外有后金虎视,朝廷正需要您这样的英才共渡难关!"
郑芝龙放下文书,沉思片刻:"我需要与兄弟们商议。请使者先行休息,明日给您答复。"
使者告退后,郑芝龙立即召集心腹将领议事。
"大哥,我看这次可以接受。"郑芝虎第一个表态,"朝廷给的条件确实不错,比我们自己打拼还要好。"
"虎弟说得对。"另一名将领附和,"我们在海上打拼这么多年,也该找个靠山了。现在荷兰人、葡萄牙人都虎视眈眈,若有朝廷撑腰,我们底气更足。"
"但朝廷靠得住吗?"有人提出质疑,"万一是诱我们上岸,然后一网打尽呢?"
"我看不像。"郑芝龙摇头,"崇祯这个皇帝,做事还算讲信用。而且现在朝廷自顾不暇,哪有精力对付我们?"
"那大哥是准备接受了?"
郑芝龙眼中闪过一丝精光:"接受,但要谈条件。我要更大的自主权,要朝廷提供资金和火炮,还要保证我们的既得利益不受侵犯。"
"大哥英明!"众将领齐声赞叹。
次日,郑芝龙再次会见朝廷使者,提出了自己的条件。
"这..."使者有些为难,"有些条件超出了我的权限。"
"那就回去请示。"郑芝龙态度坚决,"我可以归顺朝廷,但不是无条件的。"
使者无奈,只得返回福建向巡抚汇报。
一个月后,使者再次来到郑芝龙的海岛基地,带来了朝廷的最终决定:接受郑芝龙的大部分条件,但要求他必须真正效忠朝廷,接受朝廷的监督。
"这个条件我可以接受。"郑芝龙点头,"什么时候举行归顺仪式?"
"一个月后,在福建泉州港。"使者回答,"届时巡抚大人将代表皇上接受您的效忠,并授予您靖海伯的印信。"
"好,我会准时到达。"郑芝龙承诺。
使者离开后,郑芝虎问道:"大哥,你真的决定归顺朝廷了?"
"当然。"郑芝龙笑道,"至少现在看来,这是最有利的选择。朝廷需要我们,比我们需要朝廷更迫切。"
"那我们的生意..."
"照做!"郑芝龙断然道,"只不过以后是'合法'的了。有了朝廷的名义,我们的贸易范围可以更大,利润更高。"
"大哥高明!"郑芝虎恍然大悟。
一个月后,泉州港。
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