,崇祯回到御书房,命人传周延儒前来觐见。
不一会儿,周延儒匆匆赶到,跪地行礼:"臣周延儒叩见陛下!"
"起来吧。"崇祯示意他起身。"朕有事要问你。"
周延儒站起身,恭敬地说:"陛下请问。"
崇祯直视他的眼睛:"钱龙锡等人要朕下罪己诏,你怎么看?"
周延儒心中一惊,知道这是皇帝的考验。他沉思片刻,谨慎地回答:"陛下,臣以为,此时下罪己诏,实为不妥。"
"哦?为何?"崇祯饶有兴趣地问。
"回陛下,其一,陛下初登大宝,正是树立威信之时。若轻易下罪己诏,自损威望,反使奸佞有机可乘。其二,天灾乃天意,非人力所能左右。陛下已尽心尽力应对,何罪之有?其三,钱龙锡等人借天灾发难,意图明显,是要夺回朝政主导权。陛下若顺其意,恐怕朝政又将回到东林党把持的局面。"
崇祯满意地点点头:"你说得很好。那依你之见,朕该如何应对?"
周延儒眼中闪过一丝精光,低声道:"陛下,臣有一策,可一举多得。"
"说来听听。"
周延儒凑近一步,声音压得更低:"崔呈秀一案,臣已查实,其贪腐数额巨大,家产丰厚。若能彻查到底,追缴其赃款,不仅可充盈国库以赈灾,又能以'惩贪安民'之举回应天谴,转移视线,凝聚人心。"
崇祯眼中闪过一丝赞许:"继续。"
"更重要的是,"周延儒眼中闪烁着野心的光芒,"崔呈秀乃魏忠贤干儿子,与阉党关系密切。通过彻查崔案,可以顺藤摸瓜,清除阉党余孽,为陛下扫清障碍。"
崇祯装作恍然大悟的样子:"周爱卿所言极是!朕正为此事烦恼,没想到你竟有如此妙策!"
周延儒连忙谦虚:"臣不敢当。臣只是尽忠职守,为陛下分忧解难。"
"不,你做得很好。"崇祯赞许道。"崔呈秀一案,就交给你全权负责。务必彻查到底,一个都不放过!"
"臣遵旨!"周延儒激动地叩首。"臣必不负陛下重托!"
待周延儒退下后,崇祯独自一人,嘴角浮现出一丝冷笑。
"周延儒啊周延儒,"他喃喃自语。"你以为你在利用朕,殊不知,朕正在利用你。"
他知道,周延儒此举既是为了讨好他,也是为了自己捞取政治资本。但这正合他意。通过崔呈秀一案,他可以打击阉党余孽,充盈国库,为即将到来的
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