见芦苇丛里半截破灯笼晃了三下。戴斗笠的船夫哑着嗓子:“客官要渡河还是买莲藕?”
“买藕,”周衍把两枚金错刀拍在船头,“要带泥的。” ——这是他在黑帮那里买来的暗号道具。
船夫点头,接过金错刀,低声道:“随我来。”
船篙猛地一撑,疾行远去。
又过一阵,船家驶着船带着周衍回归原处。船家拿出两枚新的金错刀,比方才那两枚更加精致:“贵客今日给鄙地带来了几件宝贝,大当家的吩咐小的将这两枚金错刀带给贵人。往后再来只要亮出来,就可以直接进去。无需再对暗号。”
周衍接过金错刀,点点头:“好,替我谢过大当家的了,下次有机会还会前来。”
周衍走在路上,带着的包裹已经不见,换成了价值八千两的银票。忽然他察觉身后有几个小尾巴。冷哼一声,不愿与这些小喽啰纠缠,当即施展轻功,提纵之间已然无影无踪。
十日后,车队缓缓停在‘汇通天下’的匾额下,掌柜的已经迎了上来。
周衍站在钱庄的后院,看着伙计们忙碌地将白银装入木箱。银锭整齐地码放在箱中,每一锭都闪着冷冽的光芒。掌柜在一旁恭敬地说道:“客官,您之前的一万两千两白银,再加上新的八千两,需用十五个大箱装载。我们已经为您准备好了。”
周衍点点头,目光扫过那些木箱,问道:“这些箱子结实吗?路途颠簸,可不能有半点闪失。”
掌柜连忙答道:“客官放心,这些箱子都是用上好的樟木打造,内衬棉布,银锭之间也用软布隔开,绝不会磕碰损坏。”
周衍走上前,随手打开一个箱子,取出一锭白银仔细查验。银锭底部刻着钱庄的印记,成色十足,重量也分毫不差。他满意地点点头,将银锭放回箱中,吩咐随从:“仔细清点,装车时务必小心。”
随从们应声而动,将十五个木箱逐一搬上马车。每个箱子都沉甸甸的,需要两人合力才能抬起。周衍站在一旁,心中盘算着这笔白银的用途,脸上却不动声色。
掌柜递上一本账册,恭敬道:“客官,这是兑换的明细,请您过目。若有任何问题,随时可来钱庄查询。”
周衍接过账册,随手翻了几页,确认无误后,淡淡道:“有劳了。”
马车缓缓驶出钱庄,周衍骑上马,跟在车队后方。十几个大箱装满了白银,再加上其他行李,十几辆马车装的满满当当。沉甸甸地压在车板上,车轮碾过青石板路,发出沉闷的声响。
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