皮卡在十堰郊外的岔路口停下时,夕阳正沉在电线杆之间。司机老张叼着烟,指向远处一片灰扑扑的平房区:"前头就是光明巷,47号是家杂货铺,门口挂着蓝布帘子。"
余小麦跳下车斗,蜂箱的木屑粘在裙摆上。她摸了摸藏在裤腰的螺丝刀——这是从养蜂场带出来的唯一武器,刀头还沾着蜂蜜的结晶。
光明巷比想象中安静。47号门口确实挂着褪色的蓝布帘,但招牌写的却是"王记杂货",根本不是面馆。余小麦正犹豫着,帘子突然掀开,个穿藏青布衫的老头探出头:"买啥?"
"我找周婶。"余小麦攥紧装蜂王浆的瓶子。
老头眼神骤然锐利:"这儿没姓周的。"说着就要关门。
余小麦急忙举起麦穗吊坠:"是李小桃让我来的!"
老头的手顿住了。他左右张望一番,拽着余小麦进屋。铺子里弥漫着陈年酱油和干海带的气味,货架上摆着蒙灰的日用品。最里间的八仙桌上,摆着个相框——照片里穿蓝布衫的姑娘扎着两个小辫,正是小桃描述的表妹芳芳。
"小桃人呢?"老头声音发颤。
余小麦垂下眼睛:"她死了。"
老头踉跄着扶住桌沿,相框"啪"地倒下。原来他就是芳芳的父亲,小桃的舅舅。两个月前芳芳放学失踪后,小桃特意从东莞赶回来找人,结果自己也下落不明。
"小桃最后说什么没有?"老头用袖子擦相框玻璃。
余小麦刚要开口,后门突然"吱呀"一响。她警觉地摸向螺丝刀,却见进来的是个穿蓝布衫的老太太,胳膊上戴着黑纱。
"这是芳芳她娘。"老头低声说,"上个月去派出所认完尸,就把自己关屋里缝孝布......"
老太太眼神涣散,怀里抱着件叠得整整齐齐的校服。她看见余小麦,突然扑上来抓住她的手:"芳芳放学了?"
老头急忙拉开她:"这是小桃的工友......"
"小桃?"老太太浑浊的眼睛突然亮了一下,"小桃知道芳芳在哪!"她哆嗦着从枕套里摸出个塑料袋,里面装着半块压碎的绿豆糕,"芳芳最爱吃这个......"
余小麦鼻子一酸。她想起娘总把过年才能吃的芝麻糖锁在柜子里,留给她和小豆。
老头突然竖起耳朵:"有车停巷口。"
余小麦从门缝看见辆白色面包车,车门上喷着"社会福利院"的红字。三个穿白大褂的男人正挨家敲门,最前面那个手里
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