·布莱德利将军,正经历着他军事生涯中最黑暗的时刻。从奥马哈海滩传来的报告,一份比一份令人绝望。面对眼前的“不可逆转的灾难”,布莱德利一度严肃地考虑了一个无法想象的选项:下令从奥马哈海滩撤退,将后续部队,转向犹他海滩或者英军的海滩。
然而,在绝望的边缘,他选择向海军求助。这一决定,最终拯救了奥马哈。海军的驱逐舰舰长们,在卡尔顿·布莱恩特少将那“冲上去,伙计们!他们在海滩上把我们的人打惨了,我们不能再容忍了!”的怒吼命令下,冒着触雷和搁浅的巨大危险,将驱逐舰开到了离海岸线近到几乎要搁浅的距离,用舰上的5英寸主炮,对悬崖上的德军碉堡,进行近乎抵近射击的、毁灭性的猛轰。
中午时分,第二梯队提前登陆。在海军炮火的掩护下,一些下级军官和士兵,自发地组织起小分队,冒着枪林弹雨,开始艰难地攀登悬崖。他们终于在德军的防线上,打开了几个缺口。德军的防御,开始崩溃。
当天,美军在奥马哈海滩,付出了约2400人的惨重伤亡,是五个海滩中,最高的。战斗结束后,第五军军长伦纳德·杰罗少将,上岸后向布莱德利发出的电报,言简意赅地总结了海军的贡献:“感谢上帝缔造了美国海军。”
黄金海滩(英军):由英军第50步兵师负责攻击。这里的登陆,相对顺利。这很大程度上,要得益于一系列被称为“霍巴特的滑稽战车”的特种装甲车辆的有效运用。特别是其中一种用于扫雷的“螃蟹”连枷坦克,它的车头装着一个巨大的、旋转的、挂满铁链的滚筒,像一台巨大的割草机,在前面为后续部队,硬生生地开辟出了一条安全通道。英军的水陆两栖坦克,也被登陆舰直接送上了海滩,避免了在奥马哈发生的悲剧。英军在黄金海滩的伤亡,约为400人。
朱诺海滩(加军):由加拿大第3步兵师负责的朱诺海滩,登陆过程异常艰难。恶劣的海况和被涨潮的潮水淹没的水下障碍物,导致大量的登陆艇被毁。加拿大人在初期的伤亡率,仅次于奥马哈海滩。然而,这些来自枫叶之国的士兵们,在突破了德军的第一道防线后,展现出了强大的战斗意志,向内陆猛烈推进。他们在D日当天推进的深度,超过了任何其他盟军部队。当天登陆的名加拿大官兵中,伤亡人数约为1200人。
宝剑海滩(英军):作为最东侧的登陆点,英军第3步兵师的任务,是向内陆推进,与第6空降师会合,并夺取关键的战略目标——卡昂市。登陆初期,进展顺利。他们很快击溃了滩头的
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