如何执行这场“手术”,以及,他们从塔拉瓦学到的东西,到底管不管用。
在登陆艇接触海滩之前,一场长达数月的“空中清洗”,已经有条不紊地展开。美军决心,绝不让任何一架日本飞机,有机会威胁到自己的登陆舰队。
从1943年底到1944年1月,部署在吉尔伯特群岛等地的美军陆基航空兵,B-24“解放者”和B-25“米切尔”等重型和中型轰炸机,就对马绍尔群岛,进行了一轮又一轮的“慢火炙烤”。
他们的目标,是那些被美军“跳”过去的外围环礁。日军在这些岛上的机场跑道被反复炸成弹坑,船坞被摧毁,储油设施燃起熊熊大火。这些曾经的“踏脚石”,如今变成了被彻底瘫痪的“死棋”。
登陆前夕,由马克·米切尔海军中将指挥的、强大的第58特混舰队,如同一群凶猛的猎鹰,扑向了马绍尔群岛。
1944年1月29日,也就是登陆前两天,美军航母发动了最后的、也是最猛烈的一次空袭。数百架舰载机,对夸贾林和外围岛屿,进行了地毯式的轰炸和扫射。
经过这一轮“清洗”,日军在整个马绍尔群岛残存的、有作战能力的飞机,被彻底拔除。天空,完全变成了美国人的天下。
在确认已无任何空中威胁之后,那支由300多艘舰船组成的庞大登陆舰队,才浩浩荡荡地驶抵夸贾林环礁的外海,并在环礁的内湖之外,从容地整装待发。
这一次,所有的准备工作,都做得滴水不漏。
夸贾林的战斗,真正体现其“革命性”的第一步,不是主岛登陆,而是一系列看似不起眼,却极其聪明的“踏脚石”之战。这是对塔拉瓦教训最直接、最有效的回应。
在主攻发起前一天,也就是1月31日的夜里。
在南边,第七步兵师的先遣部队,悄无声息地登上了夸贾林主岛旁边几个代号为“塞西尔”、“卡尔森”的无人小岛。
在北边,第四陆战师也同步占领了罗伊-纳穆尔旁边的几个代号为“伊万”、“雅各布”的小岛。
这些行动,几乎没有遇到任何抵抗。
占领这些小岛的目的,不是为了前哨观察,而是为了一个颠覆性的战术创新:在这些小岛上,建立陆基炮兵阵地!
在塔拉瓦,美军完全依赖海军舰炮提供火力支援。但军舰是移动的,受海浪和自身摇摆的影响,射击精度有限。而现在,美军要在登陆前,就把自己的重型火炮,部署到与主目标近在咫尺的陆地
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