第154章 血色珊瑚礁

得以从容地回到战位，等待着登陆部队的到来。

炮击的失利，已经是个坏兆头。但接下来发生的事情，则是一场彻头彻尾的灾难。

美军的情报部门，根据有限的资料，乐观地估计登陆时的潮水深度会有5英尺（约1.5米），足以让他们的LCVP登陆艇（俗称“希金斯艇”）越过珊瑚礁。

但20日当天的潮汐，是反常的小潮。实际的水深，还不到3英尺（约0.9米）。

当第一波登陆艇冲到距离海滩约500米的珊瑚礁边缘时，它们全部发出了刺耳的摩擦声，然后一艘接一艘地搁浅了。

只有履带式的两栖登陆车LVT（绰号“鳄鱼”）可以勉强越过礁盘，但它们的数量太少，而且装甲薄弱。

登陆计划，在这一刻，已经彻底崩溃。

登陆艇上的海军陆战队员们，别无选择。他们只能跳进齐胸深、甚至没过脖颈的海水里，在毫无掩护的情况下，向着500米外的海滩，艰难跋涉。

在他们面前，是柴崎精心设计的死亡火网。

日军的机枪、迫击炮和火炮，同时开火。子弹像冰雹一样，在水面上扫出一道道涟漪。炮弹在人群中爆炸，掀起冲天的水柱和残缺的肢体。这段原本只需要几分钟的距离，变成了一条漫长、血腥的死亡之路。无数年轻的陆战队员，还没来得及踏上沙滩，就倒在了冰冷的海水里。

少数幸存者，挣扎着爬上了海滩。但他们发现自己被死死地压制在日军那道高大的椰木海堤之下，动弹不得。大部分的电台在涉水时损坏，与后方的联系中断。建制被打乱，伤员在痛苦呻吟。

滩头指挥官大卫·舒普上校，腿部被弹片击中，但他忍着剧痛，用一块木板当夹板，拖着伤腿，在海堤下建立了一个简陋的指挥所。他用沙子在海堤上画出地图，不断地收拢被打散的部队，组织抵抗。他那句通过报话机传回后方的名言——“伤亡75%，我们还需要支援！”——道尽了当时的绝望。

就在美军濒临崩溃之际，一个偶然的事件，戏剧性地改变了战局。

下午时分，美军驱逐舰的一发5英寸炮弹，幸运地直接命中了岛屿中心的一座大型地堡。这座地堡，正是柴崎惠次的指挥所。柴崎少将和他所有的参谋人员，当场被全部炸死。

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日军的指挥系统，在最关键的时刻，被斩首了。

20日黄昏时，约5000名美军士兵登上

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