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1942年8月7日,拂晓。
南太平洋上,天色微明,海面上还笼罩着一层薄薄的晨雾。一支由数十艘军舰和运输船组成的、庞大得令人难以置信的美国舰队,如同幽灵般,悄无声息地出现在了瓜达尔卡纳尔岛和其北面图拉吉岛之间的海域。
战斗,首先在图拉吉岛打响。美军陆战队的突击营,在舰炮的掩护下,向着这个驻有日军水上飞机基地和精锐警备部队的小岛,发动了猛烈的攻击。岛上的日本守军,虽然人数不多,但抵抗得异常顽强,他们利用岛上复杂的洞穴和工事,与登陆的美军展开了殊死的肉搏。战斗一直持续到深夜,美军在付出了不小的伤亡代价之后,才最终肃清了岛上的抵抗。
而在主战场瓜达尔卡纳尔岛的北岸,一个后来被陆战队员们称为“伦加角”的海滩上,范德格里夫特少将指挥的陆战一师主力,登陆过程却出人意料地顺利。之所以这么顺利,也得“感谢”日本人自己的轻敌和情报失误。他们压根儿就没想到美国人会这么快杀个回马枪。岛上的守备力量,主要还是由“南洋建设队”的工兵和一些朝鲜劳工组成,真正的战斗部队寥寥无几。这帮修机场的,哪是陆战队的对手?一听枪响,立马就扔下饭碗和工具,仓皇地逃进了丛林深处。当美军的登陆艇冲上沙滩时,他们几乎没有遇到任何像样的抵抗。
对于那些第一次踏上这片陌生土地的美国大兵来说,瓜岛给他们的“第一印象”,简直糟透了。湿热、黏腻的空气,让人喘不过气来。茂密的热带雨林,像一堵绿色的高墙,遮天蔽日。脚下,是没过脚踝的、散发着腐烂气味的泥泞。士兵们背着沉重的装备,在错综复杂的河道和藤蔓之间艰难跋涉,士气虽然高昂,但身体上的折磨,却也是实实在在的。一个年轻的陆战队员在当天的日记中写道:“除了热,就是蚊子;除了蚊子,就是蚂蟥;除了蚂蟥,我猜,很快就该有日本人的狙击手了。”
然而,推进的速度,却快得惊人。仅仅在登陆的第二天,也就是8月8日,美军陆战队的先头部队,就已经顺利地占领了那座日本人辛辛苦苦修建了几个月、即将完工的机场!日军的守备部队和工兵,在美军的突然打击下,被打得是晕头转向,四散奔逃,大部分都躲进了岛屿深处的丛林之中,只留下了大量的建筑设备、车辆、以及堆积如山的食品和物资。
美军士兵们冲进日军的营地,看着那些还没来得及吃完的米饭、罐头和清酒,一个个都乐开了花。一个陆战队员甚至用缴获来的日本饭盒,舀起一勺白花花的日
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