获得重要的前线指挥权。而瓦图京将军的形象,也因此次失败而严重受损,但最终还是保住了位置。
从战术层面上看,第三次哈尔科夫战役无疑是德军的一次辉煌胜利。
苏军:伤亡及被俘总数约8.5万至9万人,多达52个师的番号被击溃或重创。
德军:伤亡总数约1.1万至1.2万人,虽然代价不菲(特别是党卫军装甲军伤亡约4500人),但与苏军的损失相比,堪称是一次“大捷”。
战术上:这是一次完美的、教科书式的机动作战反击。
战略上:然而,这场胜利,却并未能从根本上逆转德军在东线的总体被动局面。它更像是一次回光返照,一场“空洞的胜利”。
通往库尔斯克的伏笔:战役结束后,德军的战线在哈尔科夫以北,形成了一个向西深深凹陷的巨大突出部。这个突出部,就是后来将决定整个苏德战争最终命运的——库尔斯克突出部。曼施坦因原本计划,在夺取哈尔科夫之后,发动第三阶段的进攻,一举将这个突出部“拉平”,但因为春季泥泞的到来而被迫中止。而苏军,则利用这个宝贵的喘息之机,开始在这个突出部的周围,构筑起了人类战争史上最坚固、也最复杂的纵深防御体系。
战后,曼施坦因在他的回忆录中,浓墨重彩地描述了这次战役,将其视为自己军事生涯的代表作,并以此来证明,如果希特勒能够始终听从他这样的职业军人的建议,德国本可以赢得战争。但他却巧妙地回避了党卫军在哈尔科夫的暴行和战争的非正义性。
而苏联的官方战史,则长期淡化这次惨败,更多地是突出其最初解放哈尔科夫的短暂“胜利”。
西方的军事历史学家,普遍将此役评价为“东线战场上最后一次经典的德式机动作战”。但也有学者认为,这不过是一场浪费了德军最后精锐机动兵力的“空洞胜利”。
曼施坦因,用一场战术上的奇迹,暂时稳住了南方集团军群濒临崩溃的战线,也为第三帝国的战争机器,又争取了几个月的喘息时间。哈尔科夫的胜利,成为了东线战场上,德军最后一次真正意义上的、由自己主动发起的、并取得完胜的战役。但这,也只是残阳落山前,最后一道绚烂而又短暂的光辉。
第三次哈尔科夫战役结束后,苏德双方早已筋疲力尽,战线在残破的废墟上陷入了短暂的对峙与沉寂。东线的枪声暂歇,战场陷入了令人窒息的静默。
从下一章开始,我们将镜头再次转向另一片浩瀚战场——太平洋
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