生命的珍视面前,隆美尔做出了他军事生涯中最艰难、也最具争议的一个决定。1942年11月3日(一说4日),他不顾希特勒那道言辞凿凿的“死守令”,毅然决然地(也可能是偷偷摸摸地)下令,德意志非洲军团主力,全线向西撤退!他要尽一切可能,把他手下那些残存的、宝贵的装甲力量和有生力量,从阿拉曼这个即将被英军彻底合围的“死亡陷阱”中,给拉出来,哪怕是撤到利比亚,甚至突尼斯,只要能保存下这支部队的骨干,就还有东山再起的机会。
隆美尔这一“抗命”的举动,无疑是冒着极大的政治和军事风险。但他知道,这是唯一正确的选择。
英军的坦克集群和摩托化步兵,在蒙哥马利的指挥下,对正在仓皇撤退的德意联军,展开了猛烈的追击。但由于英军自身的后勤补给也开始出现困难(战线拉得太长了,卡车也得喝油啊),再加上隆美尔在撤退途中,也巧妙地组织了一些有效的阻击和迟滞行动(比如炸毁桥梁、布设地雷、留下小股部队断后等),使得英军的追击速度,并没有达到预期的效果,未能将非洲军团主力彻底围歼在昔兰尼加东部。
但那些可怜的意大利“盟友”们,可就没那么幸运了。他们在撤退途中,本来就跑不快(估计是意大利面吃多了,跑不动了),再加上指挥混乱,士气低落,很快就被英军的快速部队给追上并分割包围了。在绝望之中,数以万计的意大利士兵,成建制地向英军举起了白旗,放下了武器,乖乖地当了俘虏。据说,当时英军俘虏的意大利兵太多,连看管都看不过来,有些英国军官甚至开玩笑说:“我们现在不是在打仗,我们是在开意大利战俘接收站!”
到11月中旬,阿拉曼的战火,总算是基本熄灭了。隆美尔带着非洲军团的残部(估计也就剩下几千人和几十辆坦克了),狼狈不堪地一路向西,撤退到了利比亚的艾格代比亚一线,暂时摆脱了英军的追击。而英国第八集团军,则成功地占领了整个埃及西部和昔兰尼加东部地区。
这场发生在1942年深秋的第二次阿拉曼战役,表面上是一场坦克与火炮在沙漠中对撞的钢铁风暴,实际上却是整个北非战场命运的一次大洗牌。双方都为这场“决战之战”付出了沉重代价。
英联邦第八集团军,在蒙哥马利的铁腕指挥下,投入了近20万大军,损失坦克约500辆、飞机约百架,约有4,000人阵亡,8,000余人受伤,总伤亡人数超过13,000。但他们换来了整个战线的彻底突破,夺回了战略主动权,更扭转了北非战
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