至少是晨雾弥漫)的掩护,发动突然袭击!他要利用恶劣天气来弥补自己在兵力(特别是空中力量)上的不足,让英国人措手不及,在混乱中失去有效的指挥和抵抗能力。这简直就是一场“气象学”与“心理学”完美结合的军事冒险!
隆美尔对他手下的将军们(比如非洲军团司令克吕威尔将军、第15装甲师师长冯·费尔斯特将军、第21装甲师师长冯·俾斯麦将军等人)下达了极其简短而又充满杀气的命令:“先生们,目标——敌人的后方!前进,不择手段地前进!在撒哈拉,时间和沙子,是最致命的武器。我们要用最快的速度,在敌人反应过来之前,就把他们彻底打垮!”
1942年5月26日夜,隆美尔的“威尼斯行动”正式拉开序幕。德意联军的炮兵,对加查拉防线北段和中段的英军阵地,进行了猛烈的炮火急袭。德国空军的飞机,也趁着夜色,对英军的后方机场和补给点进行了轰炸。一时间,整个加查拉防线上空,炮声隆隆,火光冲天,仿佛末日降临。
就在英军主力还在为北线和中线的“激战”而紧张不已的时候,隆美尔的装甲突击集群,却像一群黑夜中的幽灵,悄无声息地绕过了加查拉防线的最南端,直扑那个看似不起眼、但战略位置却极其重要的沙漠绿洲据点——比尔哈凯姆。
比尔哈凯姆,这个在地图上几乎只是一个小点的地方,此刻却驻守着一支让隆美尔意想不到的“硬骨头”——那就是由马利-皮埃尔·柯尼希将军(也译作柯尼格)指挥的自由法国第一旅。这支部队,主要由来自法国本土、法属非洲殖民地以及一些外籍军团的官兵组成,总兵力约3700人左右。他们装备简陋(主要是一些老旧的75毫米野战炮、反坦克枪和机枪,坦克基本没有),补给也相当困难,但他们心中,却燃烧着对纳粹德国和维希伪政权的刻骨仇恨,以及对恢复法兰西自由和荣誉的坚定信念!他们是戴高乐将军在伦敦扯起“自由法国”大旗之后,第一批响应号召、坚持抵抗的法兰西勇士!
隆美尔原计划,是让他的装甲部队快速绕过比尔哈凯姆这个“小麻烦”,不与其过多纠缠,直接向北,去捅英军的“腰子”。可他万万没想到,柯尼希和他手下的这帮自由法国士兵,骨头比沙漠里的石头还硬!
从5月27日凌晨开始,德军的先头部队(主要是意大利的“阿里埃特”装甲师和部分德军侦察部队)就开始对比尔哈凯姆发动了试探性进攻。自由法国的士兵们,依托着他们自己挖掘的、由战壕、地雷区和巧妙伪装的火力点组成的环形
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