给打得节节败退?这指挥上肯定有问题!他对奥金莱克的战术能力和执行力,开始产生越来越大的质疑,估计私下里没少跟老婆抱怨:“这奥金莱克,脑子是不是被沙漠里的沙子给糊住了?!”
奥金莱克呢,也有他自己的苦衷,简直是“宝宝心里苦,但宝宝说不出”。他认为,北非战场的情况极其复杂,补给问题是制约一切行动的根本。在没有绝对把握的情况下,贸然发动进攻,很可能会重蹈覆辙,再被隆美尔那只老狐狸给耍了。他主张,应该在加查拉一线“固守待机”,积极构筑坚固的纵深防御体系,同时加紧训练部队,补充装备(特别是那些美国援助的“谢尔曼”坦克,据说很厉害,但他还没见着几辆呢),等到实力足够强大、后勤保障也得到充分改善之后,再寻求与隆美尔进行决战。这种“稳健”的策略,在奥金莱克看来,是唯一稳妥的选择,毕竟,家底就这么多,输不起了。
可这种“稳健”,在急于求成、渴望看到胜利消息的丘吉尔眼里,就变成了“保守”、“怯懦”、“缺乏进攻精神”!他一个劲儿地给奥金莱克发电报,催促他尽快发动新的攻势,夺回昔兰尼加,彻底消灭隆美尔。那电报,措辞一次比一次严厉,估计奥金莱克每次收到电报,都得先深吸一口气,做好被骂的准备。伦敦的政治压力,像一座大山一样,压在了奥金莱克的肩上,让他感到“进退维谷”,左右为难,简直比在沙漠里找水还难。
而前线的英国第八集团军,在经历了“十字军行动”的艰苦战斗和隆美尔反扑的沉重打击之后,部队士气也确实出现了一些下滑。士兵们对频繁更换指挥官(英国在北非换指挥官的速度,快赶上换袜子了)、对那永远也运不到位的补给(尤其是啤酒和香烟)、以及对那看似永无止境的沙漠拉锯战,都感到厌倦和沮丧。伦敦的政治压力与前线的军事现实之间,出现了严重的脱节,就像两根拧不到一块儿的麻绳。
战局未定,黎明前的风暴将至
就在英军高层还在为下一步的战略争论不休、前线部队也在为糟糕的补给和单调的对峙而怨声载道的时候,对面的隆美尔,可没闲着。他虽然嘴上也在跟柏林和罗马哭穷要补给,但心里的小算盘,却打得噼啪响。
这位“沙漠之狐”,在将英军赶回加查拉一线之后,也深知自己兵力不足、后勤不济的窘境。但他并没有满足于眼前的僵持局面。他利用这段相对平静的“休整期”,一方面积极向柏林和罗马请求增援(希特勒也意识到北非战场的重要性,毕竟这关系到地中海的控制权和对苏伊
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