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不多时,又一支队伍匆匆从郑州城赶来。只因运河干涸,漕运中断,朝廷严令催促,漕粮不得不改为陆路转运。那些负责漕运的军民,个个衣衫褴褛,面黄肌瘦,仿佛一阵风就能将他们吹倒。有的人甚至只在腰间围着一块破旧不堪的布片,在炎炎烈日下,弓着背,艰难地拉着沉重的粮车,每一步都似用尽了全身的力气。
与之形成鲜明对比的是,负责运粮的漕运参将,骑着一匹膘肥体壮的高头大马,身着光鲜亮丽的官服,时不时悠哉悠哉地拿出水囊,喝上一口水,神情悠然自得。他身边还簇拥着二百名家丁,个个身着锃亮的铠甲,手持锋利的兵器,警惕地张望着四周,以防小股匪寇前来抢劫。
“二哥,我饿……”李萱有气无力地呢喃着,在烈日的炙烤下,她的小脸苍白如纸,眼神也渐渐失去了焦距,很快便陷入了半昏迷状态。
此时,郑州的士卒又出城来收尸。李佑木然地站在一旁,没有阻拦,眼睁睁地看着他们把爷爷和孙氏的尸体抬走,心中一片空洞。
李佑深知,自己不过是个十岁的孩子,身形瘦小,力量微薄。他咬着牙,一次次艰难地尝试着背起妹妹,每一次努力都伴随着沉重的喘息和颤抖的双腿,最终都以失败告终。累得他双腿发软,眼前发黑,只能屈膝跪在滚烫的地面上,满心绝望。
太饿了,根本没有力气!
终于,李佑趴在地上,对李萱说:“小妹,爬到二哥背上来,咱们去城里找吃的。”
李佑趴在地上,小妹趴在他背上,就这样,他们向着郑州城的方向艰难地爬行,身影在荒芜的大地上显得无比渺小,仿佛两只在绝境中挣扎求生的蝼蚁。
到城里去,或许还有一线生机,或许能找到一点吃的,哪怕只是残羹剩饭也好。此刻,活下去,是他们唯一的念头,至于未来会怎样,他们根本无暇顾及。
郑州城位于黄河之畔,想要进城,必须先过黄河上的一座浮桥。
这座浮桥是用木板和绳索搭建而成,平日里行人往来不断,可如今,由于灾荒和战乱,桥上布满了官兵,他们手持兵器,警惕地看着周围,以防流民和匪寇闯入。
李佑背着妹妹,好不容易爬到了浮桥边。一个守桥的士兵看到他们,嫌弃地皱了皱眉头,一脚将李佑踹倒在地,骂道:“哪来的小叫花子,滚开!”
李佑被踹得眼冒金星,却不敢有丝毫怨言。他强忍着疼痛,扶着摔倒的小妹,挤出一丝讨好的笑容,哀求道:“军爷,
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