第290章 宗教复辟案之牧马劫（5）

（一）寒雪牧影

弘治三十七年腊月，漠南的“牧马镇”被暴雪盖得发白，镇外的牧草垛裹着冰壳，像排沉默的石俑，风过时“呜呜”作响，像谁在帐外吹角。镇口的“通关”碑半埋在雪里，仅露出“共”字的上半段，碑缝里塞着束干桃花，是春桃商队留下的——被冻成了琥珀色。

谢明砚站在暖帐外的拴马桩旁，斗篷的肩头积着层雪，是刚从风雪里闯的。他望着往来的身影，后颈的寒气透着暖：穿皮袍的巴特尔正往马厩搬草料，扁担压出的弧度，和靖边堡的箭杆弯度一个样；戴皮帽的蒙妇在帐前扫雪，扫帚划过的轨迹，和桃溪村的犁痕差不多；连抱柴火的孩童，都把柴捆搂得紧，眼神里的专注像守护火种。

这月牧马镇困了支“江南商队”，春桃的丈夫带着绣品和药材，本想赶在年前返程，却被暴雪堵在镇东的货栈，马车上的锦缎被用来裹住冻伤的脚夫——被雪水浸得发暗。宣府巡抚在镇西的医帐里，看着汉医给蒙童治冻疮，药膏里掺着漠北的防风和江南的当归，药碗沿的桃花纹，是春桃特意烧制的。此刻巡抚正用雪块擦着弯刀，刀面映出帐外的雪光，像匹银色的马。

“先生，你闻这雪。”莲禾凑过来，小手呵着白气，鼻尖沾着点酒香，“不是江南的湿冷味，凛冽里带着点烈，像把草原的马奶酒冻成了冰。”她往镇中的“暖仓”努嘴，声音闷得像隔了毡，“汉商给蒙夫分棉衣时，棉絮里滚出颗桃核，是桃溪村的新种。牧村的小巴特尔说，他阿爸用春桃送的丝绸，给母羊做了产羔的暖垫，今早刚添了三只小羊，毛像雪一样白。”

林羽靠在暖帐的木柱上，靴底碾着块冻硬的马粪蛋，里面裹着根红丝线，是绣品上掉的——被寒风冻得发脆。“这些牧人眼里的紧峭松了。”他往医帐的方向瞥了眼，穿蒙袍的萨满正和汉医研药，石臼撞击的节奏，和圣人庙的敲钟声一模一样，“刚才听帐房念叨，说‘春桃的药材救了冻伤的牧人，巴特尔的暖帐收留了商队，阿虎托人捎的烈酒，够镇上喝到开春’。”

镇上突然响起“铛”的铜钟声，惊得雪从帐顶滑落，扑在谢明砚的斗篷上，带起阵凉意。莲禾突然指着暖帐的窗：“先生你看那影！”巴特尔和春桃丈夫正围着炭火分酒，手影投在毡上像头骆驼驮着朵桃花——被火光映得发亮，“巴特尔眉骨的疤结了层薄冰！给商队递酒时的手势，竟带着点春桃筛茶的轻柔——巡抚说，这是风雪磨出的软。”她声音裹着白气，“刚才他扫雪时，扫帚勾住了商队的货箱，箱角露出块绣品，是桃花缠雪狼，针脚

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