一、驼铃惊沙:鸣沙山下的古币现世
弘治二十三年仲秋,嘉峪关外的鸣沙山被夕阳染成赭红。驼队首领铁木尔的骆驼突然踟蹰不前,蹄子刨出半枚嵌在沙砾中的铜钱——币面刻着扭曲的"民"字,边缘环绕着西域部族的狼首纹,却被人用刀凿去了左眼,只留半只狼眼泛着诡异的幽蓝。"这是'沙魂钱'!"随行的西域商客阿依夏木倒吸冷气,"祖辈说,当年于阗国灭族时,有人用百姓掌纹铸钱,说能镇住沙暴,可后来......"
谢明砚接过铜钱,指尖触到币面凹痕——那是道浅淡的掌纹,纹路走向竟与永昼钱的"民心烛"暗合,却在掌心处多了道刀疤。"洪武年间的《西域图志》提过'民心钱',币面刻'万方同热',可这枚......"他翻开随身携带的羊皮卷,唐代于阗国遗址图上,鸣沙山深处标着"沙神祭坛",旁注"以掌纹为祭,借沙覆民"。
冬儿戴着棉手套细察钱币,腕间银镯在沙风中轻颤——镯面五十六族图腾与币面狼首纹相触时,竟在沙地上投出重叠的影子。"看这凿痕,是后刻的。"她指着狼首眼窝处的缺口,"原本的图腾被破坏,又嵌了邪祟的咒印——像极了永昼海的伪币手段。"话音未落,沙砾突然震动,远处的鸣沙山竟传来隐约的诵经声,混着铸钱时的锤打声,像有人在沙底偷偷重刻钱币。
二、祭坛惊变:黄沙下的邪祟旧影
铁木尔的驼队在黄昏时抵达月牙泉。泉边的胡杨树下,几个身着灰袍的僧人正围着沙堆诵经,沙堆中央插着根木杆,杆头绑着褪色的经幡,幡面上的狼首纹与沙魂钱上的图腾一模一样。"他们在祭'沙神'。"阿依夏木拉紧面纱,"最近沙暴频发,百姓都说沙神发怒了,要献'掌纹钱'平息。"
谢明砚扮作西域商人靠近,听见僧人念诵的经文中混着倒写的"神"字——那是玄霜教"逆魂咒"的变体。他注意到僧人袖口露出的掌纹,掌心竟刻着与沙魂钱相同的狼首纹,纹路边缘泛着青黑,正是寒泉教"蚀心咒"侵蚀的征兆。"借本土信仰行邪术。"他向冬儿使眼色,后者悄悄摸出银镯,镯面图腾在沙风中亮起微光,竟将僧人经幡上的狼首纹映成"民"字形状。
深夜,驼队宿营地的沙砾下突然渗出冰蓝色汁液。冬儿的银镯剧烈发烫,镯面映出地下景象:五丈深的沙层里,埋着刻有六芒星的石坛,坛心摆着九十九枚沙魂钱,每枚钱币都压着张羊皮拓片,拓片上是西域牧民的掌纹,掌心全刻着倒写的"沙"字。"是'沙魂祭坛',用掌纹困地脉。"她想起《
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