第22章 余烬未熄暗流涌

赤蛊城崩塌的余波在西南群山间回荡三日，陆子期与秋霜踩着焦土残垣将沈氏兄妹的玉佩贴身收好。山风掠过破碎的骨墙，卷起几缕残存的蛊虫残翼，竟在暮色中凝成半透明的人脸，嘴角挂着诡谲的弧度，转瞬便消散在瘴气里。

"这气息不对。"陆子期突然按住剑柄，玄铁剑在剑鞘中发出不安的嗡鸣。四周的紫黑色草木无风自动，那些本已枯萎的人面树突然渗出黑色汁液，在树皮表面勾勒出新的五官，扭曲的面孔露出森然笑意。秋霜的双鞭泛起寒霜，却发现寒气触及地面时，竟蒸腾起腥臭的白雾。

正当二人严阵以待时，远处传来婴儿啼哭。啼哭声由远及近，带着说不出的诡异韵律。秋霜瞳孔骤缩——这声音与他们在赤蛊城外溪流中所见的蛙尸腹中的啼哭如出一辙。雾气中浮现出数十个浑身布满鳞片的孩童身影，他们的眼睛呈现诡异的竖瞳，指甲如钩，皮肤下隐约可见蛊虫蠕动的痕迹。

"是九黎族的'蛊婴'！"陆子期挥剑斩向扑来的蛊婴，剑刃却被对方鳞片上的黏液腐蚀出细密裂纹。这些蛊婴看似孩童，行动却敏捷如蛇，被斩断的肢体落地后迅速重生，反而分裂成更多个体。秋霜的冰鞭将蛊婴冻结，却见冰层下的躯体正不断鼓胀，竟要撑破冰壳。

千钧一发之际，一道苍劲的笛声破空而来。金色音波如利刃般绞碎蛊婴，在地面犁出三丈深的沟壑。陆子期与秋霜循声望去，只见山崖上立着个灰衣老者，手中竹笛缠绕着青铜锁链，笛尾系着半块刻有九黎族图腾的玉佩。老者白发无风自动，眼中却透着悲悯："两个小辈，可知这赤蛊城不过是九黎族的诱饵？"

话音未落，整个大地突然剧烈震颤。陆子期惊觉脚下的土地正化作黑色流沙，无数青铜锁链从地底钻出，将三人困在中央。老者足尖点地，如鬼魅般落在他们身前，竹笛扫过之处，锁链寸寸崩裂："幽冥蛊母虽灭，九黎族的'幽冥血祭'才刚刚开始。你们带着沈家玉佩，已被卷入更大的阴谋。"

老者自称"玄音子"，是千年前那场大战中隐世的音律一脉传人。他轻抚笛身锁链，讲述起一段尘封往事：九黎族在赤蛊城设下的并非单纯的复活蛊母之计，而是以幽冥蛊母为饵，吸引各方势力入局，趁机收集散落的"九黎血契残片"。这些残片藏于天下各大世家血脉之中，一旦集齐，九黎族便能发动上古禁术"幽冥血祭"，重塑九幽通道。

"沈家玉佩中，便藏着至关重要的一片。"玄音子的目光落在陆子期怀中，"当年沈氏先祖为护天下，将自身血脉与血契残片

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