在他脑海中不断浮现,他时而蹲下身子,拨开杂草,时而踮起脚尖,查看高处的枝叶。每找到一株,他都如获至宝,小心翼翼地采下,放进随身的布袋里。汗水湿透了他的衣衫,又被山风吹干,反反复复,衣衫上结满了盐渍。
突然,一声刺耳的嘶鸣从头顶传来。齐长风抬头望去,只见一条碗口粗的毒蛇正吐着信子,盘踞在树枝上,蛇身泛着诡异的青黑色,三角眼中透着冰冷的杀意,虎视眈眈地盯着他。冷汗瞬间从额头冒出,他握紧长刀,屏住呼吸,身体慢慢向后挪动。可就在这时,脚下一滑,他整个人失去平衡,朝着山坡下滚去。
树枝划过他的皮肤,留下一道道血痕,钻心的疼痛袭来。
齐长风顾不上这些,他强忍着疼痛,用手抓住身边的藤蔓,试图让自己停下来。藤蔓上长满了尖刺,扎进他的掌心,鲜血直流。终于,在滚落了数丈后,他被一棵大树拦住。剧烈的撞击让他眼前一黑,险些晕过去。
待清醒过来,已是夜里。他挣扎着爬起身,不顾身上的伤口,借着惨淡的月光继续寻找草药。伤口的鲜血滴落在泥土上,很快就被杂草掩盖。不知过了多久,经过一番艰难的寻找,他终于采回了足够的草药。
回到城中,齐长风一刻也不敢耽误,立刻开始熬药。守在药炉旁,他的眼睛紧紧盯着药锅,不时用扇子扇风,调整火候。火光映照着他疲惫的脸庞,黑眼圈浓重,眼神中却满是焦急与期待。他盼着这药能快点熬好,盼着无疆和一众的百姓能快点醒来。
当无疆的病情逐渐好转,齐长风悬着的心终于落了地。两人来不及休息,便合力将熬好的汤药分发给百姓。一位老妪颤巍巍地捧着陶碗,眼中含泪说道:“两位贵人比亲兄弟还亲!”说着,便要跪下磕头。齐长风与无疆连忙将百姓扶起,看着百姓们喝下汤药,眼中重新燃起希望,他们觉得一切的付出都是值得的。
待诸事稍定,两人在医馆内相对而坐。无疆望着齐长风,眼中满是感激与好奇:“齐兄,此番恩情,无疆铭记于心。只是好奇,齐兄为何会在此处?又怎会对草药如此熟悉?”
齐长风沉默片刻,深知此时既已现身,若再隐瞒,也不利于日后在钦州行事;但此刻无论如何,他绝无半点交付真心的可能。是以他计上心头,真假掺半,缓缓道:“恳请太子殿下莫要将我私下钦州之事上报回京。实不相瞒,我私自南下,是为调查钦州刺史之死背后的秘密。此地水患积害已久,不但治理未果,来此赴任的官员接连丧命,实在离奇。不想刚到此地,便遇此瘟
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