见茶摊便停:"阿婆,这茶真能让福祸相抵?"
"您且喝。"婆婆递过茶碗。
周老爷喝了茶,心里打着小九九。他昨日在码头上听人说,北边的丝绸行要收一批杭绸,若是能赶在那之前把货押到,能赚十倍利。可这两箱货压在马车上,万一遇着雨......
他正琢磨着,迎面来辆运粮车。赶车的汉子喝得醉醺醺,车轱辘偏了,"吱呀"一声,周老爷的货箱被撞得歪了半寸。他急得直跺脚,正要去理论,那汉子却从怀里摸出块碎银:"对不住,我赔您修箱子的钱。"
周老爷捏着碎银,转念一想:反正箱子没大碍,不如把这银子给了车夫,省得纠缠。他刚把银子塞过去,忽听身后马嘶——原来是北边丝绸行的东家骑马来了。
"周老板?"东家翻身下马,"我正找你呢,听说你有杭绸?我那批货急着要,你开个价!"
周老爷抬头,见东家身后跟着七八个伙计,扛着的新绸子在太阳下泛着光。他忽然想起,自己的货本就是要卖给这家行的,若不是刚才耽搁,此刻怕还在码头等船。
"东家稍等。"周老爷跑回马车,打开货箱——不知何时,雨水顺着车缝渗了进来,杭绸浸了水,颜色褪了大半。
他脑子"嗡"地一声,再看东家,人家早没了踪影。周老爷蹲在地上直叹气,忽见车夫从草堆里摸出个小布包:"老爷,方才撞您的汉子临走前塞的,说怕您着急用钱。"
他打开布包,里面整整齐齐码着五两银子,还有张纸条:"小的家里老娘病了,实在对不住。"
周老爷捏着银子,突然笑了。他想起方才那箱被雨水浸了的杭绸,虽不能按高价卖,可东家见他实在,反而给了个保底的价;那车夫的银子,够他把货拉回家晒干了,明年还能再卖。
"阿婆,这茶......"周老爷抹了把脸,"原是我自己算错了。"
婆婆舀了碗新茶递给他:"福和祸原是秤杆两头的星子,你偏要压一边,秤砣就不稳当。"
第三盏茶:农妇的安心
八月里来的是个抱孩子的农妇。她叫阿秀,挎着个竹篮,篮里装着刚摘的青李。路过茶摊时,孩子突然哭起来,小脸涨得通红。
"阿婆,能给碗茶么?"阿秀把孩子放在膝头,"娃许是渴了。"
婆婆舀了茶,又从竹篮里摸了个青李塞给孩子:"吃吧,甜的。"
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