深秋的雾气笼罩着青州城,墨轩收起画具,独自走在湿滑的石板路上,背影显得格外落寞。他已是城中颇有名气的画师,然而求画者多是些庸俗商贾,只爱金碧辉煌的楼阁与珠光宝气的美人,对他的写意山水与人物神韵不屑一顾。
"墨轩先生,久候多时了。"一栋富丽堂皇的宅院前,管家递来一张名帖,"王员外请先生过府一叙。"
墨轩接过名帖,上面烫金的"王德昌"三字刺痛了他的眼睛。这王德昌是青州首富,去年曾派人送来十两银子求他画幅《家宅祥瑞图》,却被他婉拒了。如今主动相邀,怕是另有所图。
"可是有要事相商?"墨轩试探道。
管家眯眼笑道:"正是。我家老爷近日得了一件稀世珍宝,想请先生过目,并求一幅画作。"
墨轩跟着管家穿过重重庭院,来到一座雕梁画栋的大厅。厅内灯火辉煌,一位肥胖的中年人正坐在太师椅上品茶,见墨轩进来,立刻笑逐颜开。
"墨先生果然气度不凡!"王德昌起身相迎,"听闻先生画技超群,老朽慕名已久。"
墨轩拱手施礼:"员外过誉了。"
"不必客气!"王德昌拍手,"来人,将宝物取来!"
两名仆人抬上一个紫檀木匣。王德昌小心翼翼地打开,从中取出一支古朴的毛笔。
"此笔据说是唐朝画圣吴道子遗物,笔杆上刻有'通灵'二字。老朽偶然得到,听闻先生是丹青妙手,特请先生一试。"
墨轩接过毛笔,只觉入手温润,笔杆上确有一行细如发丝的古篆:通灵。
"多谢员外厚赐。"墨轩将笔收起,"不知员外想要何种画作?"
"实不相瞒,"王德昌压低声音,"老朽近来心神不宁,总觉家中有人暗中算计。听闻通灵笔能画出人影,影中藏魂,可探人心。若先生能为我府上众人画影,老朽必有重谢!"
墨轩心中一惊,这分明是迷信之说,但见王德昌信以为真,便含糊应道:"此笔确实神奇,只是画影需在月圆之夜,且要本人亲自执笔。"
"这个容易!"王德昌大喜,"明日正是十五,老朽邀请先生在府中住下,明日一试。"
墨轩无奈点头,心中却暗自叹息。为五斗米折腰,不过是为生计所迫。
次日,月圆如镜。墨轩被安排在书房作画。王家上下十几口人,皆来求画。墨轩以通灵笔为他们画像,果然,每一幅画中人物脚下的影子竟栩栩如生,仿佛随时会从纸上走出来
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