第120章 《明章之治开盛世,外戚干政埋祸端》

洛阳城的牡丹如锦似霞，开得正艳，然而汉明帝刘庄却无暇欣赏这美景。他的目光紧盯着案头那堆积如山的奏折，眉头紧紧皱起，仿佛能夹死一只苍蝇，形成了一个深深的“川”字。

这些奏折带来的消息无一不是令人忧心忡忡：西域诸国再次陷入骚动，边境的匈奴也开始蠢蠢欲动，对大汉的安全构成了严重威胁。然而，更让刘庄感到棘手的是，他的那些舅舅们最近愈发嚣张跋扈了。

正当刘庄愁眉不展之际，马皇后端着一碗热气腾腾的参汤走了进来。她看着丈夫那疲惫不堪的模样，心中不禁一阵酸楚。

“陛下，您已经忙碌了这么久，该歇息一下了。”马皇后柔声说道，将参汤轻轻放在刘庄面前。

刘庄感激地看了妻子一眼，接过汤碗，仰头喝了一口。然而，那苦涩的味道却让他不由得皱起了眉头，苦着脸抱怨道：“这汤比朝政还要苦啊！”

马皇后微微一笑，安慰道：“陛下，国事固然重要，但您的身体也同样重要。若您累垮了，这天下又该如何呢？”

刘庄叹了口气，放下汤碗，愤愤不平地说：“你看看，朕的那些舅舅们，仗着太后撑腰，在洛阳城里简直是横着走！百姓们都编成顺口溜了——‘阴家车马喧，洛阳道不前’！他们如此跋扈，朕怎能不忧心啊！”

马皇后深深地叹息一声，她出身于名门望族，对于外戚干政所带来的种种危害可谓是心知肚明。于是，她柔声对刘庄说道：“陛下，臣妾明日便去劝说太后，让她约束一下那些舅舅们，让他们有所收敛。然而，关于西域的事务，您可有什么良策呢？”

刘庄闻言，眼中闪过一丝亮光，他随即放下手中的汤碗，语气坚定地回答道：“朕已经有了主意，朕打算派遣班超出使西域。这小子胆大心细，机智过人，必定能够不辱使命，完成朕交给他的重任！”

就在此时，班超正在家中大快朵颐地啃着羊腿。当他接到皇帝的旨意时，心中顿时涌起一股难以抑制的兴奋之情。他匆忙地抹了一把嘴角的油渍，然后兴高采烈地对哥哥班固说道：“哥哥，你看，咱们弃文从武这么多年，如今终于等到了一个可以大显身手的绝佳机会啊！”

班固听后，微笑着扶了扶鼻梁上的眼镜，语重心长地提醒道：“弟弟啊，你可千万不要学当年的陈汤，行事鲁莽，惹出不必要的麻烦来啊！”

班超带领着仅仅三十六人的队伍，毅然决然地踏上了充满未知和艰险的西域之路。他们穿越沙漠、翻越高山，历经千辛万苦，终于抵

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