第1章 群书你46

拐杖，“田头刻虎爪印，村尾设护生哨，看见戴官帽的人，就敲起虎啸锣——你听！”远处忽然传来模仿虎啸的竹哨声，一声接一声，像虎群在旷野奔驰。火儿忽然仰起头，奶声的啸声混着竹哨，竟在河面上激起涟漪，惊飞了栖息的水鸟。

是夜，流民们在黄河滩涂开起“护生”大会。阿樱看着各寨代表带来的“信物”：陈州的“护生灯”、汴梁的“爪印旗”、甚至有从元廷治下逃来的牧民，带来绣着虎纹的毡子，说“草原上的狼，都知道不咬护羊的人”。火儿趴在她膝头，小爪子挨个碰过信物，忽然在毡子上踩出个湿印——是沾了河水的爪印，却在月光下，像朵盛开的野樱。

朝廷的密探混在人群里，却在听见阿樱说“护生不是人护虎，是护每个想活的生灵”时，悄悄撕了密报。他摸着怀里的“护生”传单，想起家乡的母亲曾说“看见虎纹，就知道儿子还在护着人”，忽然把随身携带的“剿匪腰牌”扔进黄河，听着水花声，轻轻说了句：“对不起，娘，我现在才懂，该护的是什么。”

井阳岗的焦土上，野樱开成了霞。阿樱带着火儿回去时，看见焦黑的老松旁，新栽的野樱苗正被流民们用虎骨汤浇灌——那是用朝廷丢弃的虎骨熬的，说“骨归土，护生归心”。火儿忽然用爪子刨开父亲的坟，叼出半块未燃尽的“护生”旗，红布上的焦洞，竟在春风里，晃成了“火”字的形状。

“大虎，小霜，你们看，”阿樱摸着野樱苗的嫩叶，“火儿把护生的火，点到黄河边了，点到草原了，点到朝廷眼皮底下了……”话没说完，火儿忽然发出清亮的啸——这是它第一次完整的“护生啸”，声线里没了奶气，多了份“燎原”的锐。远处的山涧传来回音，不是虎啸，是无数流民的呼应，混着戏班的梆子，在井阳岗的焦土里，撞出了新的、滚烫的、永不熄灭的光。

当第一颗星子亮起时，阿樱望着满山的野樱，忽然觉得公虎和小霜的“护”，从来不是终点，而是起点——这起点是焦土里的芽，是流民手里的灯，是火儿爪下的印，是天下人心里，被朝廷的火越烧越旺的“护生”执念。而那些曾被焚烧的“人虎同冢”碑，此刻正以另一种形式存在：在戏文里，在农具上，在每个敢护、愿护、能护的生灵的血脉里，活着，燃着，燎原着。

元廷的御书房里，皇帝盯着密探送回的“护生”传单，看见画着人虎共耕的图，忽然想起井阳岗的焦土——那里的虎骨，本该让他心安，此刻却让他心慌。他摸着案头的“镇暴钟”，钟体上天然的虎纹在烛光里动了动，竟像要

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