”诸葛亮缓缓起身,望向北图之地,“江夏之地虽不属东吴,但其太守刘琦乃刘表之子,曾为荆州世家,虽无大兵,但有护城之力,若我军不辨其意而贸然设防,便有陷于两面之危。”
“而一旦真有变动,曹操北兵压境,或江东趁虚而入,便是动摇根基之机。”
吕布起身,凝视地图,良久未语。
他突然开口:“可用赵云。”
诸葛亮目光一闪,颔首道:“正合我意。”
“赵将军英姿锐气,不失温文,可为我使;亦能破敌胆,护粮线。”
他轻拍案上:“遣赵云率舟骑一千,北巡江夏,设两重布阵。其一,耀旗建营,示我有兵;其二,修栈渡桥,表我通粮。并书予刘琦,以友邦之礼告之:澜台东战,绝无北念。”
“若江夏有意,便试其心;若江东设局,亦破其谋。”
吕布转头望向江面,笑意微起:“周瑜怕我,怕得不敢用兵;倒成了我破局之资。”
翌日清晨。
赵云奉命启程,率舟骑一千,由风泽北水出发,穿越两汊,沿江而上。此次非征战,实为政略之行,舟中除兵将外,更有信使、画工、礼部使者等。
所经沿岸小村,皆可见澜台舟营列阵,旗帜明晃,一如仪仗。百姓观之,议论四起。
“这不是打仗啊,看着像是巡礼哩!”
“赵将军……就是那个江中夜战破敌火船的神将?”
“听说了,这次他们是去江夏……不知是来打,还是来结盟。”
是夜,江夏太守府中。
刘琦披袍夜坐,案上灯火未灭。
自赵云军入境起,他便日夜不得安眠。
虽有密探早报,但赵云之来,非行兵之势,反似礼仪朝贺之形。沿江设营、未扰百姓,处处有度。
“澜台……真要来联我江夏?”
刘琦目光复杂,既有疑虑,又有微微期冀。
他年少时亦游历荆州学府,与庞统、黄承儿等人有旧交,早闻诸葛亮之名;又知吕布近年于澜台改革军政,建新制、清豪强、开学宫、立三令……威名早已不止是“武猛”,更添“王道”之风。
但若今日联之,得一时安;倘若来日东吴或曹操问罪,江夏能否独立而保?
刘琦久久未语。
直到外堂传来内使禀报:“赵将军遣人求见,奉有吕帅亲书。”
刘琦终起身:“请。”
数日后,赵云
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