翡翠使眼色 —— 早在三日前,她就通过任瑶郡主的玫瑰园账本,发现永昌号余党正勾结海商准备截胡漕运。
申时三刻,商船行至芦苇荡时,水面突然冒出数十艘快船。沈昭宁站在船头,看着海盗首领举起的弯刀在阳光下反光,正是前世刺杀她的那把。"娘娘快躲!" 翡翠急得要拉她进舱,却见沈昭宁反而举起琉璃灯,灯光在水面折射出七彩光晕,惊得水鸟纷纷飞起。
"各位是求财还是求命?" 她的声音盖过浪涛,"船上有昭宁坊的防伪标记," 指尖划过船舷的莲花纹,"若你们敢动一船货物," 忽然展开手中的宝泉券,"全天下的钱庄都会拒绝兑换你们的银子。"
海盗们面面相觑,首领忽然认出她腕上的东珠镯 —— 那是太后赏赐的物件。正当局势僵持时,远处传来官兵的号角声,沈昭宁看着海盗们慌乱退走,忽然轻笑:她早让翡翠拿着皇帝赏赐的琉璃印玺,去扬州府调了海防官兵。
戌时正,商船抵达扬州码头。沈昭宁踩着跳板上岸,看见扬州知府带着一群富户等候多时,每人手中都捧着昭宁坊的购货清单。"本官听闻娘娘的宝泉券能当银票使," 知府作揖道,"不知能否在扬州开个兑换点?"
"可以,但有个条件," 沈昭宁指着不远处的盐场,"昭宁坊的商船要优先使用盐运码头," 她翻开账本,"另外,本官要收购扬州漆器工坊,用波斯彩釉改良工艺。" 知府连连称是,目光落在她身后的琉璃灯上 —— 那盏灯的光芒,此刻正照亮整个扬州城的商道。
子夜时分,沈昭宁在扬州分号清点货物,忽然收到翡翠送来的密信:任瑶郡主趁她离宫,偷偷会见了波斯使者。"把玫瑰酒的配方改一改," 她忽然吩咐,"加入少量让人腹泻的药材," 看着翡翠震惊的表情,她勾唇一笑,"就说这是 ' 养颜排毒酒 ',专门送给番邦贵妇。"
更夫敲过二更,沈昭宁站在客栈窗前,看着运河上往来的商船。每艘船的船头都挂着昭宁坊的灯笼,灯光连成一片,像一条流动的金链。她知道,这只是海外贸易的第一步,接下来,她还要打通丝绸之路,用琉璃镜换西域的汗血宝马,用玫瑰露换大食的香料。
"娘娘,波斯使者求见。"
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开门见山,波斯使者便呈上精美的地毯和珠宝,却在看见沈昭宁案头的琉璃镜时愣住 —— 那清晰的倒影,比他们带来的青铜镜不知好多少倍。"
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