第151章 红妆错,故人殇

汴京的春天一样，充满了希望和暖意，只待时间将它酿成最甜的酒。

然而，天有不测风云，人有旦夕祸福。命运的齿轮，往往在最不经意间，转向了残酷的方向。

沈庭之（沈砚之的父亲）为人刚正不阿，是朝中有名的直臣。近日，皇上沉迷营造宫殿，劳民伤财，国库空虚，民间已有怨言。沈庭之实在不忍见百姓疾苦，皇上又被奸臣蒙蔽，便在一次朝会上，言辞恳切地进谏，力陈营造之弊端，恳请皇上体恤民情，罢黜无益之工。

他本是一片忠心，却不想触怒了正在兴头上的皇上。皇上本就对沈庭之屡屡进谏心生不满，这次更是觉得他当众扫了自己的颜面，龙颜大怒，当场斥责沈庭之“狂悖无礼，妖言惑众”，竟下旨将其贬为偏远地方的小小通判，即刻离京，永不录用。

这一道圣旨，如同一道惊雷，劈在了沈府的头上。一朝之间，从京中显宦，沦为被贬小吏，天差地别。沈庭之悲愤交加，却也只能领旨。沈府上下，顿时陷入一片愁云惨雾之中。昔日往来的宾客，如今避之不及，门前冷落车马稀。

消息传到姜府，姜若蘅正在窗边刺绣，听闻此事，手中的绣针“啪”地一声掉在地上，刺得指尖沁出一点血珠，她却浑然不觉。她第一个念头，便是要去看看沈砚之。

她匆匆换了身素净的衣服，也顾不上什么规矩，带着丫鬟便往沈府跑去。沈府门前，早已没有了往日的气派，只剩下一片萧瑟。她走进府中，只见沈砚之穿着素色的常服，正帮着下人收拾行李，脸上带着与年龄不符的沉重和疲惫，往日里明亮的眼神，此刻也蒙上了一层灰。

看到若蘅进来，沈砚之愣了一下，随即勉强扯出一个笑容：“蘅妹妹，你怎么来了？”

“砚之哥哥，”若蘅的声音带着一丝颤抖，“伯父他……还好吗？”

“父亲他……只是心中郁结。”沈砚之避开她的目光，声音有些沙哑，“我们……过几日便要离京了。”

若蘅看着他清减的模样，心中刺痛。她想安慰他，想告诉他无论发生什么，她都在。可话到嘴边，却又不知从何说起。

就在沈家忙着打点行装，准备离京的当口，姜家却迎来了一位意想不到的客人——南平番王的使者。

南平地处西南，虽为番邦，却一直与大周朝保持着友好关系，番王之子，世子耶律洪， 最近来京朝贡，一眼便看中了姜若蘅的才貌。番王对这位世子十分宠爱，得知他的心意，立刻备下了丰厚的聘礼，前来姜家提亲。

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