渭水在羌人营地外拐出半月形河湾,三十顶牦牛皮帐篷沿着缓坡错落排开。姜维掀开帐帘时,青铜吊灯的火苗突然窜高,照亮羊皮地图上密密麻麻的朱砂标记。
"少将军请看。"阿莱娜用匕首挑开染血布包,三卷帛书滚落案几,"从魏军尸体上搜出的调兵令,盖着征西将军夏侯楙的印信。"
姜维指尖抚过帛书边缘的暗纹,那是曹魏高级军情特有的"五蠹纹"。当他展开第二卷时,瞳孔猛然收缩——文书竟要求陇西各郡在十日内向街亭输送五千石毒麦!
帐外忽然传来马嘶声。姜维按剑转身,见三名羌族汉子抬着个昏迷男子进来。那人虽着魏军服饰,内衬却是蜀锦质地,腰间玉带钩刻着长安"永昌坊"标记。
"我们在下游截获的魏军信使。"阿莱娜割开男子衣襟,露出胸口的烙伤,"这是曹魏'间军司'处置叛徒的印记。"
姜维用湿布擦净伤处,烙痕竟呈虎头形状。他猛然想起母亲昏厥前紧握的半枚虎符,起身时撞翻灯台。滚烫的灯油泼在第三卷帛书上,显出一列隐形字迹:"夏侯妙才亲启"。
"夏侯渊的表字!"姜维抓起帛书冲向马厩,"我要回城!"
赤马踏着月色奔回天水时,城南已亮起火把长龙。姜维伏在屋脊上,望见太守府正门大开,二十辆粮车满载麻包,车辙深得异乎寻常。
"这不是运粮,是运甲。"他嗅到风中飘来的桐油味,"只有魏军重骑兵的鱼鳞甲需要泡桐油防锈。"
地窖入口新增了四名守卫。姜维绕到西墙狗洞处——那是他十岁时为逃课所挖,如今仅容孩童通过。当他缩骨钻入时,左肩伤口再度崩裂,血滴在青砖上绽成梅花。
密道尽头的暗室堆满魏军制式兵器,墙角铁笼里关着十几个遍体鳞伤的羌人。姜维摸到暗格机关的手突然顿住——父亲生前教的九宫格解法,竟打不开新设的七窍锁。
"姜冏之子果然来了。"阴冷笑声从头顶传来,地窖石板轰然掀开,火把照出太守马遵浮肿的脸,"三年前没烧干净你们姜家,今日正好补上。"
弩机轧轧作响,姜维翻滚躲过第一波箭雨,第二波却封死所有退路。危急时刻,笼中羌人突然齐吼,用身体撞翻铁笼。姜维趁机劈开牢锁,众人夺过魏军弓弩反攻。
混战中,姜维突入暗室,七窍锁已被换成八卦盘。他想起母亲教的"归藏易数",将卦象拨到"地风升"位。机括轻响,暗格弹出个青铜匣子,内置夏侯渊与姜冏往来的七封密信!
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