了后院的温室。"
朱雄英眼睛一亮,手中的汗巾差点掉落:
"当真?快带路!"
两人穿过几重院落,来到工部最隐蔽的一处建筑前。
这温室是朱雄英特意命人建造的,采用双层琉璃为顶,地下还铺设了火龙取暖,专门用来培育异域植物。
推开厚重的木门,湿热的气息扑面而来。
朱雄英眯起眼睛适应了一会儿光线,才看清室内景象——二十余株形态各异的树苗整齐排列,每株都栽在特制的木箱中,根部裹着湿润的苔藓。
一个身着轻甲的年轻将领正蹲在一株树旁仔细检查,听到动静立即转身行礼:
"末将西平侯之子沐春,参见太孙殿下!"
"沐小将军请起。"朱雄英连忙扶住他,"西平侯近来身体可好?岭南湿热,他老人家的腿疾没再犯吧?"
沐春眼中闪过一丝感动:
"多谢殿下挂念。家父每日坚持用药浴,去岁殿下送去的虎骨膏极是有效,如今已能骑马巡边了。"
他顿了顿,笑道:
"家父常说,陛下赐的那副象棋是他最好的消遣,就是总悔棋这点..."
朱雄英哈哈大笑:
"侯爷还是这般性情!"他环顾四周,"这次送树苗来,路上可还顺利?"
"回殿下,后半程走的是新修的官道,一路畅通无阻!"沐春指着树苗解释道,"家父特意命人做了这些活木箱,每隔三日浇一次特制的药水。二十株树苗,路上只枯了两株。"
"辛苦了。"
"殿下言重了,这都是我等分内之事!"
朱雄英点点头,目光落在那些树苗上。
每株树干上都用朱漆标着数字,从"岭南一"到"岭南十八"依次排列。
"这编号是?"
沐春连忙解释:
"家父说殿下要寻的树他不太确定,就把相似的都送来了。"
"编上号,等殿下确认是哪一种后,末将立刻派人回去送信,那边就能按图索骥,批量采集。"
"西平侯果然周到。"朱雄英赞叹道,随即挽起袖子,"来,让我仔细瞧瞧。"
他走到标着"岭南一"的树苗前蹲下。
这株树苗约三尺高,树皮呈灰褐色,表面有细密的纵裂纹。
朱雄英伸手摸了摸叶片——椭圆形,边缘光滑,质地厚实。
"不对。"他摇摇
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